— 80 — 



s'ils provenaient de mollusques, dont l'Oursin aurait fait sa pâture, ou s'ils avaient été ingérés 

 avec le gable marin. Je dois convenir que, sous ce rapport, les résultats de mes observations ne 

 sont pas entièrement concordantes. L'intestin des Spatangues contient, ainsi que l'a déjà fait re- 

 marquer M. Dcsor (') toute une faune de débris testacés, des Polypiers, des Mollusques, des Echino- 

 dermes, etc., et parmi ces derniers même des tests de jeunes Spatangues. Il n'en est pas de même de 

 l'intestin de \'E. lividus, dont le contenu se compose de matières arénacées ou calcaires , accom- 

 pagnées de nombreux débris végétaux , tantôt détruits , tantôt plus ou moins conservés. Je n'ai pas 

 trouvé une seule boule de matière fécale qui ne contînt un bon nombre de débris de varecs et de 

 conferves marines. J'ai représenté (Tab. VII, fig. 132), quelques échantillons de ces débris végé- 

 taux qui sont au reste très-variables. Au premier abord, quelques-uns (Bg. 132 , fig. g), ressem- 

 blent fort à des tests de Mollusques (■) ; mais en les examinant de près , on finit par s'assurer 

 qu'ils sont de nature purement végétale. Je n'ai jamais observé avec certitude des débris de Mol- 

 lusques , ni d'autres grands animaux, dans les E. lividus et brevispinosus. Je n'y ai rencontré 

 que de petites navicelles (fig. 132(/) et d'autres infusoires qui y sont assez nombreux. 



Quelle que soit en définitive la manière de se nourrir de l'Echinus, on ne saurait en tout cas 

 repousser l'idée qu'il ingère des matières inorganiques en quantité, bypotbése qui s'explique d'ail- 

 leurs par l'énorme sécrétion calcaire de ces animaux ; car, abstraction faite du calcaire du test et 

 des piquans, nous trouvons encore , dans toutes les parties un peu solides de l'animal, une quan- 

 tité énorme de matière calcaire. 



Le canal intestinal est revêtu d'une sorte de mésentère qui sert à le fixer à la face interne du 

 test. Les points d'adhérences se laissent rapporter à des lignes qui se trouvent sur les aires inter- 

 ambulacraires, entre la limite des branchies et les principales sutures des plaques , et qui corres- 

 pondent , pour la plupart , aux tubercules interambulacraires primaires de la face externe. Là où 

 l'intestin est plus libre, par exemple, dans les concavités de son pourtour, le mésentère revêt, comme 

 double lamelle, l'artère intestinale et se termine par un bord libre. Une semblable surface affran- 



(') Verhandl. der Schweizerischen naturforschenden Gesellschaft beiihrer Versammlung zu Bern. 18ô9, S. 170. 



(') Pendant que je faisais ces observations, M. Sliuttleworth trouvait de nombreuses traces de ce mèuie nouveau genre de 

 végétaux, flxés à des tiges deCallitriche, dans des mares tourbeuses d'eau douce, non loin de la mer, sur la cote occidentale 

 d'Irlande, dans le comté de Cahvag. M. Sliuttleworth décrira en détail ce genre, sous le nom de iemiiiiJ/mn. D'après ce savant, 

 les caractères essentiels de ce genre consistent dans sa forme concave-convexe; il se rapproclie le plus du genre Microsterias , 

 dont il diffère cependant par l'irrégularité de ses formes et par les proportions numériques et la position de ses cellules. Ces 

 corps s'attachent aux tiges des plantes aquatiques , comme des Patelles. 



