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CHAPITRE X. 



DES ORGANES DES SENS. 



Il est facile de s'assurer que les Oursins sont doués en plusieurs endroits de leur corps , d'un 

 toucher très délicat. Les tubes ambulacraires sont sans doute des organes du toucher, comme nous 

 l'avons démontré plus haut; mais les pédicellaires et les piquans n'en réagissent pas moins aussi 

 sur l'animal lorsqu'ils entrent en contact avec des corps irritans. La sensation se manifeste 

 également tantôt à la membrane extérieure du test , tantôt à la membrane buccale ou à celle de 

 l'appareil génital et ocellaire. 



Nous n'avons encore aucune trace de l'odorat ni de l'ouïe chez ces animaux. En revanche , 

 MM. Forbes et Agassiz ont observé, dans chacun des pores des plaques ocellaires ( Tab. II, 

 fig. 12 b), un organe pimenté entouré d'un cercle plus clair ( Tab. IX, fig. 188a, 188 6, 189 a). 

 C'est cet organe qu'ils envisagent comme l'œil, et cette opinion est en effet corroborée par l'ana- 

 logie des yeux des Astéries observés par Ehrenberg et Siebold. Il est évident que le canal qui tra- 

 verse la plaque ocellaire est occupé par un organe. Nous avons vu que le nerf branchial vient y 

 aboutir et qu'il reçoit aussi plusieurs vaisseaux sanguins, comme l'a déjà fait remarquer Délia 

 Chiaje. Je dois cependant avouer que, jusqu'à présent, toutes mes tentatives pour découvrir une len- 

 tille dans cet organe ont été vaines. Je n'y ai trouvé qu'un corps pimenté , composé de différens 

 tissus fibreux et celluleux. Une seule fois j'ai cru y découvrir, dans un exemplaire de \'E. lividus, 

 conservé dans l'esprit de vin, un organe globuleux, adhérent à une tige, ainsi qu'il est représenté 

 dans la fig. 190 de Tab. IX; au reste je n'ai pas non plus rencontré de lentille dans les taches 

 rouges qu'on dit être les yeux des Astéries. 



