— 105 — 



CHAPITRE XII. 



DES ORGAMES DE LA GENERATIOIV. 



La dualité des sexes dans les Oursins était admise par le peuple long-temps avant qu'elle ne 

 lût constatée par les savans. De tout temps les habitans des côtes méridionales de l'Italie ont dis- 

 tingué des Oursins rouges et des Oursins blancs. D'après ces indications, M. Risso m'apprit qu'en 

 automne , l'on trouvait , dans quelques Oursins , un liquide blanc , et dans d'autres un liquide 

 jaune foncé dans le voisinage de l'anus. M. Peters(*) reconnut en effet, par l'étude microscopique, 

 que la liqueur blanche contient des animaux spermatiques en très-grande quantité et que c'est 

 par conséquent le véritable sperme , tandis que ceux qui ne sont point pourvus de cette liqueur 

 blanche , sont évidemment garnis d'ovaires. En comparant numériquement toute une série 

 d'exemplaires, il trouva sur 98 individus 43 mâles et 55 femelles, en sorte que la fréquence des 

 mâles ne le cède pas de beaucoup à celle des femelles. Cependant il est probable que les mâles ne 

 se voient en aussi grand nombre, sur les côtes, qu'à l'époque de l'accouplement et, qu'à toute autre 

 époque, ils habitent les grandes profondeurs; car sur un nombre assez considérable d'individus 

 ( plus de trente ) que je reçus en 1839 du golfe de 'Villa-franca , il n'y avait pas un mâle ; tous 

 ont été reconnus être des femelles, et cependant je recueillis dans le même golfe de nombreuses 

 Holothuries parmi lesquelles il y avait presque autant de mâles que de femelles. 



Les organes de la génération sont très-ressemblans dans les deux sexes et, suivant M. Peters, 

 les testicules différent à peine des ovaires dans leur forme extérieure. N'ayant point eu l'occasion 

 d'examiner des testicules , je me bornerai ici à la description des ovaires , en ajoutant , pour ter- 

 miner , quelques détails sur le sperme. 



Les ovaires sont au nombre de cinq : ce sont des corps allongés (Tab.Vll, (ig. 127/", fig. 128 )i, 

 fig. I30gf, et ïab. VIII, fig. 161 d, e,f,f]), entourés d'un mésentère Irès-dèlicat et resserré. 



(') Miiller's Archiv, {8'tO, p. I«i3. 



