F. MAGENDIE. 5 



coup la physiologie anatomique. Dans ses Recherches 

 sur la vie et la mort, Bichat encadra anatomique- 

 ment, et les fonctions de la vie, et les mécanismes de la 

 mort. Dans son Traité des membranes, et dans son 

 Anatomie générale, qui n'en est que le développement, 

 il voulut réaliser une vaste conception consistant à ré- 

 duire, à l'instar de la chimie qui venait de se constituer, 

 les tissus anatomiques et les phénomènes physiologiques 

 à des éléments simples, et à localiser toutes les fonc- 

 tions de la vie dans des attributs propres à chaque 

 tissu vivant qu'il désigna sous le nom de propriétés 

 vitales, par opposition aux propriétés physiques ou 

 chimiques qui n'existaient, suivant lui, que dans les 

 êtres bruts ou non vivants. « Il y a dans la nature, 

 disait-il, deux classes d'êtres, deux classes de proprié- 

 tés. Les êtres sont organiques ou inorganiques, les 

 propriétés vitales ou non vitales. Sensibilité, conlrac- 

 tilité, voilà les propriétés vitales. Gravité, élasticité, 

 affinité, etc., voilà les propriétés non vitales. » 

 A chaque système de tissu anatomique correspon- 

 daient des propriétés vitales déterminées, et chaque 

 phénomène de la vie avait nécessairement pour point 

 de départ une propriété vitale qui n'était que la ma- 

 nifestation fonctionnelle du tissu. La maladie elle- 

 même n'était qu'une déviation des propriétés vitales 

 élémentaires nécessairement liées à des altérations de 

 tissu déterminées. 



Une telle généralisation dans laquelle tout se trou- 

 vait uni par la déduction logique, le tissu anatomique, 

 la propriété vitale, les phénomènes physiologiques et 



