12 F. MAGENDIE. 



dans la cavité arachnoïdienne , comme l'avait cru 

 Bichat. 



Ainsi, vous le voyez, M. Magendie se méfiait ex- 

 traordinairement du raisonnement, et il craignait tou- 

 jours que l'imagination, en falsifiant involontairement 

 les faits, n'amenât encore l'esprit de système et l'aban- 

 don de la méthode expérimentale. Des personnes ont 

 dit que M. Magendie aimait trop le fait brut, qu'il n'é- 

 tait pas assez généralisateur, et qu'à cause de cela il 

 n'avait pas laissé dans la science de grands systèmes ou 

 établi de grandes théories. M. Magendie eût certaine- 

 ment été très-heureux d'entendre une semblable ré- 

 flexion sur son compte. Après avoir combattu les sys- 

 tèmes et les doctrines toute sa vie, il eût été fâcheux 

 qu'il en laissât après lui. Il estimait plus les expérimen- 

 tateurs que les philosophes. Il redoutait les tentatives 

 d'une généralisation prématurée ; il pensait que celle-ci 

 se faisait très-facilement, et pour ainsi dire toute seule, 

 quand le nombre des faits était suffisant. Récolter des 

 matériaux nouveaux, suivant lui telle devait être pour 

 le moment la préoccupation unique du physiologiste. 

 Dans nos conversations familières, il m'a quelquefois 

 exprimé sa pensée à ce sujet d'une façon à la fois pitto- 

 resque et satirique qui rend bien son idée et rappelle 

 en même temps l'originalité piquante de l'esprit de 

 M. Magendie. Chacun, me disait-il, se compare dans 

 sa sphère à quelque chose de plus ou moins grandiose, 

 à Archimède, à Michel-Ange, à Newton, à Galilée, à 

 Descartes, etc. Louis XIV se comparait au soleil. 

 Quant à moi, je suis beaucoup plus humble, je me 



