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vaux, la médecine et la physiologie en France étaient 

 dominées exclusivement par les idées anatomico- 

 vitalisles de Bichat, qui faisaient alors réaction contre 

 les théories iatro-mécaniques ou chimiques de Bo- 

 relli, Sylvius de le Boé, Boerhaave, etc. Les phé- 

 nomènes de la vie ont toujours eu, en effet, le 

 singulier privilège d'apparaître aux physiologistes 

 et aux médecins sous une double face : les uns, appe- 

 lés vitalistes^ n'y voulant voir que des actions spéciales 

 n'ayant aucun rapport avec les lois physiques ou chi- 

 miques ordinaires et s'accomplissant exclusivement 

 sous l'influence d'une force particulière appelée vie^ 

 force vitale, etc. ; les autres, appelés matérialistes^ 

 iatro-mécaniciens , chimistes, etc., ne voyant dans les 

 manifestations de la vie rien autre chose que des phé- 

 nomènes d'ordre physique et chimique soumis aux lois 

 ordinaires qui régissent ces mêmes phénomènes en 

 dehors de l'organisme. L'histoire nous apprend encore 

 que ces deux manières de voir se sont toujours suc- 

 cédé en se renversant l'une l'autre, ou plutôt en se 

 remplaçant; car au fond il n'y a jamais rien de réel 

 qui soit renversé. Les mots, les interprétations seules 

 changent ; mais les faits nouveaux qui ont surgi dans 

 ces efforts successifs subsistent toujours, et restent 

 debout comme les bases inébranlables de la véritable 

 science. 



C'est vers 1808 et 1809 que M. Magendie apparut 

 dans la médecine, et Bichat était mort en 1802. Cet 

 homme, d'un génie étonnant, physiologiste-anatomiste 

 par excellence, créa l'anatomie générale, et du même 



