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qui fonctionnent sous son influence? Mais cette force 

 vitale unique n'est-elle pas encore trop ? N'est-ce pas 

 là une simple hypothèse, puisque nous ne pouvons pas 

 la saisir? et il serait plus avantageux que la physiolo- 

 gie commençât seulement à l'instant oh les phéno- 

 mènes des corps vivants deviennent appréciables à 

 nos|sens. » 



C'est dans ces circonstances qui entourèrent 

 M. Magendie au début de sa carrière qu'il faut 

 trouver les raisons des idées et des tendances de toute 

 sa vie. Venu au milieu de l'abus d'un système qui 

 avait fait abandonner complètement la voie de l'expé- 

 rience, et qui avait amené les physiologistes et les 

 médecins à se payer de mots et à expliquer les phéno- 

 mènes de la vie par des forces vitales pour la plupart 

 imaginaires , M. Magendie prit nécessairement en 

 aversion toutes les théories et tous les svstèmes. Il vou- 

 lut mettre à leur place l'expérience seule sans mélange 

 d'aucun raisonnement ; il résolut de plus de déposséder 

 les propriétés vitales, et de leur substituer des phéno- 

 mènes physiques et chimiques s'accomplissant dans 

 l'organisme vivant. 



M. Magendie avait pour l'esprit de système une 

 répulsion vraiment extraordinaire. Toutes les fois qu'on 

 lui parlait de doctrine ou de théorie médicales, il en 

 éprouvait instinctivement une espèce de sentiment 

 d'horreur. Cela lui faisait l'effet que produit une note 

 fausse sur l'oreille exercée d'un musicien. 11 répondait 

 toujours de la même manière. « Tout cela, disait- il, ne 

 sont que des paroles. » M. Magendie a conservé toute 



