10 F. MAGENDIE. 



giques où elle était sans cesse entravée et étouffée par 

 les disputes scolastiques. Le souvenir que l'histoire 

 nous a conservé de ces temps peut avoir son intérêt au 

 point de vue de l'histoire de l'esprit humain, mais il est 

 tout à fait stérile pour la science elle-même. Ce n'était 

 que de loin en loin qu'avaient brillé de vrais expéri- 

 mentateurs, tels que Aselli, Pecquet, Harvey, Spal- 

 lanzani, etc. Plus près de M. Magendie avaient expéri- 

 menté Haller et Bichat lui-même. Toutefois Bichat 

 n'était pas un pur expérimentateur, et il avait voulu, 

 comme il le dit lui-même dans la préface de ses Bê- 

 cher cJies sur la vie et la mort^ allier la méthode expéri- 

 mentale de Haller et de Spallanzani avec les vues grandes 

 et philosophiques de Bordeu. Mais, il faut le dire, dans 

 celte alliance périlleuse, l'expérimentateur succomba 

 bien vite, et, si Bichat s'était appuyé d'abord sur des 

 faits fournis par l'expérience, il ne la consulta plus, 

 quand, entraîné par son esprit de système, il créait les 

 propriétés vitales de contraction sensible, insensible, 

 d'exhalation, etc. A ce moment, les vues grandes et 

 philosophiques de Bordeu avaient asservi et tué la 

 méthode expérimentale de Haller. 



C'est sans doute par un sentiment instinctif et pro- 

 fond qu'il y avait danger pour l'expérimentation à être 

 mêlée aux vues philosophiques de l'esprit, que M. Ma- 

 gendie, qui fut le pur expérimentateur par excellence, 

 ne voulut jamais entendre parler que du résultat 

 expérimental brut et isolé, sans qu'aucune idée systé- 

 matique intervînt ni comme point de départ ni comme 

 conséquence. Lorsqu'on lui disait: Suivant telle loi, 



