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Bichat, en donnant à chaque tissu une propriété 

 vitale, avait créé une doctrine vitaliste. Toutefois, 

 Bichat n'était pas vitah'ste comme Stahl et Barthez, qui 

 reconnaissaient une âme physiologique ou un principe 

 vital indépendants de la matière. Bichat était réellement 

 matérialiste en ce qu'il admettait que toutes les pro- 

 priétés vitales étaient des propriétés de la matière, 

 mais seulement de la matière vivante. Néanmoins, avec 

 cela, Bichat arriva au même résultat que les vitalistes 

 purs en ce qu'il chassait des corps vivants tous les 

 phénomènes de nature physique ou chimique en tant 

 qu'intervenant normalement dans les actes vitaux. 

 Il regardait de plus ces phénomènes comme incom- 

 patibles avec la vie et agissant pour la détruire. Cette 

 sorte d'antagonisme est exprimée par Bichat dans 

 la définition qu'il donne de la vie : Vensemhle des 

 fonctions qui résistent à la mort. La mort n'était, suivant 

 lui, que l'empire des forces physico-chimiques sur les 

 forces vitales. 



Les travaux de toute la vie de M. Magendie ont pro- 

 testé contre cette manière de voir et ont tendu à dé- 

 montrer l'existence normale de phénomènes physiques 

 et chimiques dans l'organisme vivant. Dès ses premiers 

 mémoires, il prouva que l'absorption n'était pas une 

 propriété vitale et qu'elle se réduisait à un phénomène 

 physique d'imbibition se passant dans des conditions 

 déterminées. Plus tard, M. Magendie donna beaucoup 

 d'extension à ces idées, et il les a développées en 

 publiant ses Leçons sur les phénomènes physiques de 

 la vie. 



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