44 ÉTAT DES SUBSTANCES 



Il existent pas, les substances ne sauraient rester dans 

 l'économie. 



Que l'on donne à un animal une quantité considé- 

 rable de chlorure de sodium, la quantité retenue ne 

 sera pas plus grande que si on lui en avait donné 

 moins ; le sang n'en renfermera pas une proportion 

 plus élevée que celle qu'il renferme normalement ; 

 l'excès sera éliminé sans s'être fixé, parce qu'il n'aura 

 pas pu contracter une de ces combinaisons organiques 

 qui, seules, retiennent dans le corps les principes mi- 

 néraux, combinaisons qu'ils abandonnent quand ils 

 doivent en sortir. L'eau même, qui fait partie consti- 

 tuante des tissus et liquides animaux, semble également 

 y être retenue en certaines proportions par une sorte 

 d'affinité chimique. C'est ainsi que, si l'on ne consi- 

 dérait que la forme sous laquelle les corps entrent ou 

 sortent de l'organisme, on serait conduit à des idées 

 trompeuses sur l'état dans lequel ils y demeurent et 

 sur le rôle qu'ils sont appelés à jouer dans les actes 

 de la vie. 



Il pourrait ainsi arriver qu'une substance qui 

 existe normalement dans le sang devînt subitement 

 étrangère, et produisît des effets toxiques ou médica- 

 menteux par le fait de la cessation de sa combinaison 

 avec des principes organiques. C'est vrai, non-seule- 

 ment pour les substances salines, mais même pour 

 des substances organiques telles que l'albumine, par 

 exemple. Nous ignorons complètement à quel état elle 

 se trouve dans l'organisme ; ce que nous savons, c'est 

 qu'elle n'est éliminée que dans un état autre que 



