50 SUBSTANCES TOXIQUES 



Celles qui sont tirées du règne minéral sont des 

 corps bien définis. Tels sont, parmi les métalloïdes : le 

 phosphore, le chlore, le brome, l'iode, etc. ; parmi 

 les métaux : l'arsenic, le cuivre, le zinc, etc. ; parmi 

 les sels il y en a un nombre presque infini. 



Certaines bases portent leurs propriétés toxiques 

 dans tous leurs composés; telle est la baryte. Dans 

 d'autres combinaisons, c'est l'acide qui détermine la 

 propriét étoxique du composé; tels sont les cyanures, 

 les oxalates, etc. 



Dans le règne végétal, on trouve aussi des poisons 

 bien définis. Tels sont les alcaloïdes végétaux et un 

 grand nombre de substances vénéneuses. C'est le règne 

 végétal qui fournit le plus grand nombre de médi- 

 caments. En général , les plantes d'une même fa- 

 mille possèdent des propriétés médicamenteuses ou 

 toxiques analogues. Cette règle souffre cependant 

 des exceptions. 



Le règne animal ne fournit que des médicaments 

 insignifiants; les poisons qu'on y rencontre sont les 

 moins bien déterminés et les moins connus. 



On a rangé aussi, parmi ces poisons : les miasmes^ 

 émanations d'origine organique végétale ou animale, 

 les virus et les venins. 



Les venins sont des poisons dont la nature chimique 

 n'est pas encore bien déterminée. Ils proviennent d'une 

 sécrétion normale qui s'effectue chez des animaux 

 bien portants; chez quelques serpents, comme la vi- 

 père, le crapaud, etc. Les venins présentent en gé- 

 néral encore cette particularité que, lorsqu'ils pénè- 



