DES SUBSTANCES TOXIQUES. (j\ 



temps qu'où peut avaler ou manger impunément des 

 venins, comme des viandes corrompues ou d'autres 

 substances qui, par leurs propriétés, se rapprochent des 

 corps étudiés sous le nom générique de ferments. 

 Pour expliquer l'innocuité de ces substances intro- 

 duites dans les voies digestives, on a mis en avant 

 qu'elles étaient digérées dans l'estomac ou, en d'autres 

 termes, que l'eflet de leur mélange, ou de leur combi- 

 naison avec les sécrétions intestinales, masquait ou 

 anéantissait leurs propriétés toxiques. Or, il n'en est pas 

 toujours ainsi, et quelquefois ces corps ont conservé 

 toutes leurs propriétés, au point qu'alors leur introduc- 

 tion dans une plaie est suivie des accidents qu'ils déter- 

 minent habituellement, tout aussi promptement que si 

 ce mélange avec les sucs digestifs n'eût pas été effectué. 



En vous signalant cette inaptitude de certaines mem- 

 branes muqueuses à se laisser traverser par des poisons 

 organiques, il faut faire des réserves. La muqueuse 

 pulmonaire, en effet, se distingue des autres en ce 

 qu'elle laisse passer les substances organiques veni- 

 meuses et virulentes. Sa ténuité extrême, en rapport 

 avec la nature de ses fonctions, l'absence d'un épithé- 

 lium protecteur à la surface des vésicules pulmonaires, 

 rendent suffisamment compte de cette particularité. 



11 semble donc résulter de ce que nous venons de dire 

 que la membrane muqueuse pulmonaire, sans cesse ac- 

 cessible à l'air, constitue une vaste surface d'absorption 

 qui expose toute l'économie aux influences délétères 

 de toute sorte dont l'air transporte les agents. Sans 

 doute la muqueuse pulmonaire n'offre pas toujours un 



