84 THÉORIES PHYSIQUES 



pèce de saturation expliquerait, suivant cet expéri- 

 mentateur, la tolérance pour certains médicaments 

 quand on en a pris une certaine dose. 



Il existe des substances qui diminuent ou détruisent 

 la propriété endosmotique des membranes. L'hydro- 

 gène sulfuré et les sels de morphine sont, dit-on, dans 

 ce cas, et, quand on les ajoute dans un liquide qui 

 contient une substance très-endosmotique, l'endos- 

 mose est considérablement diminuée, et même cesse. 

 M. Poiseuille a vu dans ces corps un moyen de dé- 

 truire l'effet exosmotico-purgatif, et c'est à cette in- 

 fluence qu'il attribue, par exemple, l'efficacité des pré- 

 parations d'opium pour arrêter la diarrhée. 



Ces exemples auront suffi. Messieurs, pour vous 

 faire sentir l'esprit qui dirige cet ordre de théories, 

 pour vous montrer la tendance à ne voir dans tous 

 les phénomènes de la vie que des actes ayant leurs sem- 

 blables dans les modifications qu'impriment à la ma- 

 tière inorganique les forces générales de la nature. Il 

 est loin de notre pensée de nier la réalité de phéno- 

 mènes physiques et chimiques dans les effets que pro- 

 duisent sur l'organisme les agents étrangers, et parti- 

 culièrement les substances que nous avons définies, 

 toxiques ou médicamenteuses. Mais nous ne saurions, 

 dans l'appréciation de ces effets, faire abstraction de 

 l'influence du système nerveux et de la masse des phé-- 

 nomènes complexes qui constituent l'individu vivant. 

 Partout où il existe de la matière, cette matière est 

 soumise sans doute aux lois générales de la physique 

 et delà chimie; mais, chez les êtres vivants, l'action 



