138 DE l'action délétère 



j'y introduis un moineau qui ne paraît pas du tout 

 incommodé. Dans l'autre cloche est un mélange à 

 parties égales d'oxygène et d'acide carbonique. Le 

 moineau que j'y introduis succombe presque immé- 

 diatement ; et, notez bien ceci : il succombe dans un 

 m.ilieu riche de 50 pour 100 d'oxygène, tandis que 

 l'air atmosphérique n'en contient que 21 pour cent. 



Eh bien, Messieurs, dans ce milieu si riche en air 

 vital, l'animal est réellement mort, comme dans le 

 milieu qui n'en contenait plus que 3 ou 5, c'esl-à-dire 

 privation d'oxygène. 



Quelques développements sont nécessaires pour 

 vous faire apercevoir nettement comment les choses 

 se passent dans cette circonstance. 



11 y a trois gaz qui sont simplement irrespirables et 

 qui, incapables d'entretenir la vie, sont cependant in- 

 capables aussi de la détruire en vertu de qualités qui 

 leur soient propres. Ces trois gaz sont : l'azote, l'hydro- 

 gène et l'acide carbonique. Mais l'acide carbonique, 

 qui se rapproche des deux autres par son inaptitude 

 à entretenir la vie, s'en éloigne par sa très-grande solu- 

 bilité relative. 



Il pourrait en résulter que, quand un mélange d'oxy- 

 gène et d'acide carbonique arrive dans le poumon, le 

 sang qui remplit cet organe se chargeât de moins 

 d'oxygène pour prendre une proportion relativement 

 considérable de l'acide carbonique plus soluble. C'est 

 là du moins la tendance physique du phénomène ; en 

 d'autres termes, c'est ainsi que les choses se passeraient 

 si l'absorption respiratoire pouvait être simplifiée 



