RESPIRATION, COMBUSTION. 227 



l'animal périt comme la chandelle s'éteint. Mais ce qui 

 n'a pas lieu de surprendre pour la chandelle se com- 

 prend moins lorsqu'il s'agit d'un être vivant, prenant 

 l'oxygène dans d'aulres conditions. 



Cette mort, instantanée pour les oiseaux, est plus 

 lente pour les mammifères, plus encore pour les 

 reptiles ; très-difficile à produire chez les insectes, au 

 point qu'on peut garder vivants certains insectes, tels 

 que les blattes, sous la machine pneumatique ou dans 

 un gaz délétère pendant des semaines, après quoi les 

 animaux reviennent lorsqu'on les remet à l'air. Quant 

 à l'homme, il succombe presque instantanément aussi 

 dans un milieu irrespirable. Et cependant son sang con- 

 tient encore beaucoup d'oxygène. Magnus a trouvé 

 que le sang artériel pouvait abandonner 10 volumes 

 pour 100 de gaz, et que sur ces 10 volumes il y avait 

 un quart d'oxygène. Le sang veineux lui-même en 

 contient aussi. 



En réalité. Messieurs, l'animal ne meurt pas, dans 

 ce cas, comme une flamme, par arrêt de la combustion, 

 par défaut absolu d'oxygène. 



Bichat, qui, dans ses Recherches physiologiques^ a 

 toujours matérialisé la mort en réduisant les phéno- 

 mènes vitaux à des propriétés de tissu, a donné des 

 théories de la mort par le cœur, par le poumon, par 

 le cerveau ; mais toujours le point de départ est, pour 

 lui, dans une lésion anatomique persistante des so- 

 lides ou des liquides ; l'influence délétère qu'il accorde 

 au sang veineux sur le fonctionnement des organes n'est 

 pas autre chose. On peut cependant injecter du sang 



