POISONS DES POISSONS.' 295 



brancliies : c'est toujours dans ces cas la muqueuse 

 respiratoire qui est la voie de l'intoxication. 



Le récit d'une pêche faite aux environs de Sarayacu, 

 dans rOrégon, en présence de MM. de Castelnau et 

 Weddell, va nous donner un exemple remarquable de 

 cette susceptibilité des branchies. 



Voici le récit de cette pêche, que nous empruntons 

 à l'historique du voyage de ces naturalistes : 



« Les Indiens portèrent jusqu'au lac le barbasco, 

 racine vénéneuse avec laquelle on devait empoisonner 

 les eaux, et qui formait dix-huit paquets de deux ar- 

 robes chacun. 



« La pêche commença dès le point du jour. On avait 

 amené vingt-quatre pirogues, qui furent divisées éga- 

 lement en deux lots, et qui se dirigèrent vers les ex- 

 trémités opposées. Dès la veille, le barbasco [Jacqui- 

 iiia armillaris) avait été rompu et meurtri à grands 

 coups de bâton, et on l'avait partagé entre les diverses 

 embarcations. 



(( Chaque pirogue était montée de deux hommes : 

 l'un était chargé de la diriger, tandis que l'autre, après 

 avoir trempé la racine dans l'eau, la tordait avec force 

 et la jetait ensuite dans le lac, au milieu duquel les em- 

 barcations finirent par se rencontrer. 



« Les Indiens restés sur le rivage suivaient des yeux 

 les mouvements des poissons, qui, peu de temps après, 

 parurent à la surface. Les premiers étaient de très-pe- 

 tite taille; ils paraissaient engourdis, puis se réveil- 



