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de véritables convulsions des muscles peauciers. 



Toutefois il pourrait bien aussi se faire qu'il y eût du 

 curare dans lequel il entrât des strychnées. Parmi les 

 flèches empoisonnées que m'a communiquées M. l'ami- 

 ral Du Petit-Thouars, il y en avait provenant de la 

 Polynésie, qui développaient chez les grenouilles des 

 mouvements convulsifs sans tuer spécialement les nerfs 

 moteurs. La strychnine et le curare agissent en sens 

 exactement opposé ; le curare tue les nerfs de la péri- 

 phérie au centre, et la strychnine du centre à la 

 périphérie. Si l'on coupe le nerf sciatique, par exemple, 

 chez une grenouille et qu'on l'empoisonne par le curare, 

 le nerf coupé perdra plus vite son irritabilité que les 

 autres ; pour la strychnine, c'est l'inverse, le nerf coupé 

 conservera bien plus longtemps ses propriétés. 



L'absence de convulsions chez les animaux qui 

 meurent en quelques minutes par le curare est diffici- 

 lement conciliable avec les récits de quelques voya- 

 geurs, qui pensent qu'il n'entre pas de venin dans sa 

 préparation, et qu'il doit son activité au suc épaissi 

 d'une strychnée. 



D'une autre part, le fait de l'empoisonnement des 

 oiseaux par suite de l'introduction du curare dans leur 

 jabot, en ne permettant d'admettre qu'avec réserve son 

 innocuité dans les voies digestives, admise d'abord 

 comme un fait général, pouvait faire repousser l'idée 

 qu'il doit ses vertus toxiques à du venin de serpent. 

 Cependant j'ai lu tout récemment dans Fontana, qui a 

 fait de nombreuses expériences sur les poisons d'origine 

 animale, que le venin de la vipère empoisonne les pi- 



