340 ACTION DU CURARE 



ne pouvait être résolue que par une expérience propre 

 à accuser la sensibilité dans les cas où le mouvement 

 ne saurait indiquer qu'elle a été éveillée. 



La connaissance du mécanisme des actions réflexes 

 est devenue le point de départ de l'expérience qui a 

 résolu cette question intéressante. On sait que fré- 

 quemment l'excitation ou la paralysie débutent par la 

 peau, à laquelle se rendent les nerfs du sentiment; que 

 de la peau elles se propagent aux troncs nerveux sen- 

 sitifs, et de ces derniers à la moelle; que de la moelle, 

 enfin, l'action s'étend aux nerfs moteurs. 



Voici une grenouille dont nous coupons la moelle 

 vers la région cervicale. En pinçant sa peau au-des- 

 sous de la section, nous déterminons des mouvements 

 réflexes dans le train postérieur de l'animal, et aucun 

 dans les membres antérieurs, qui reçoivent leurs nerfs 

 d'un point de la moelle supérieure à la section. L'ex- 

 citation, portée sur la peau, est transmise par les ra- 

 cines postérieures sensibles à la moelle ; elle en revient 

 par les racines antérieures motrices : c'est là le méca- 

 nisme de l'action réflexe. 



Or, de même qu'on peut produire des mouvements 

 par l'excitation des nerfs de sentiment réagissant sur 

 la moelle, de même on peut anéantir les manifesta- 

 tions des nerfs moteurs en paralysant les nerfs sensitifs. 

 C'est ce qui a lieu quand on empoisonne un animal 

 avec le curare. 



Les mouvements que vous avez vus suivre, chez une 

 grenouille, l'irritation de la peau, nous allons mainte- 

 nant les faire cesser en détruisant l'organe central, qui 

 tout à l'heure réfléchissait en quelque sorte l'excita- 



