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En effet, la chaire de médecine du Collège de France 

 ne peut être comparée à aucune autre. Ce n'est pas 

 une chaire comme celle d'une Faculté de méde- 

 cine, par exemple, qui doit rester limitée à la même 

 branche spéciale de pathologie, dans un cadre dé- 

 terminé et en rapport avec d'autres chaires, qui, toutes 

 réunies, doivent donner l'ensemble de l'état actuel des 

 sciences médicales aux élèves qui viennent chercher 

 un diplôme, c'est-à-dire une profession. Au Collège de 

 France, c'est la science abstraite seule qu'il faut avoir 

 en vue, et cette chaire doit comprendre l'ensemble 

 de la médecine scientifique dans sa plus grande géné- 

 ralité et dans l'expression la plus élevée de son pro- 

 grès. Mais cet ensemble, qu'on appelle la médecine, se 

 compose d'une foule de sciences particulières : l'ana- 

 tomie, la physiologie, la pathologie, etc. Toutes ces 

 sciences constituantes de la médecine n'ont pas un 

 développement simultané, mais, au contraire, succes- 

 sif et partiel. Or, comme il est impossible d'embrasser 

 tout l'ensemble à la fois, la chaire du Collège de France 

 doit toujours représenter le progrès là où il s'effectue, 

 dans le moment actuel des sciences médicales. Il en ré- 

 sulte que le caractère de ce cours a dû varier aux 

 diverses périodes de la science, suivant qu'il s'opérait 

 des progrès scientifiques dans une des branches de la 

 médecine plutôt que dans une autre. C'est ce que nous 

 allons prouver en jetant un coup d'œil rétrospectif sur 

 la liste des professeurs qui se sont succédé dans cette 

 chaire depuis 1542, c'est-à-dire depuis sa fondation, 

 et en prenant quelques noms au hasard. 



