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francs étaient souvent mal pris. Mais M. Magendio 

 pensait que c'était une épreuve utile qui évitait 

 des déceptions plus tardives, mais plus cruelles. 

 Car si l'on était capable de se laisser décourager 

 par les paroles d'un homme, il ne fallait pas entrer 

 dans la physiologie expérimentale, dont la réalité dé- 

 truit si souvent nos prétentions systématiques. Si 

 un autre abordait M. Magendie, non plus avec des 

 idées ou des projets, mais avec un fait, avec une expé- 

 rience dont il venait lui raconter le résultat, la pre- 

 mière réponse de M. Magendie était toujours la néga- 

 tion : tout ce que vous racontez là, disait-il, n'est pas 

 possible, vous vous êtes trompé. C'était là encore une 

 sorte d'épreuve à laquelle M. Magendie avait l'air de 

 soumettre tous ceux qu'il ne connaissait pas. Mais si on 

 lui résistait et si, fort de la vérité de ce qu'on lui di- 

 sait, on voulait l'amener à voir., il ne s'y refusait pas ; 

 bien au contraire, il le demandait, et si on lui faisait 

 une bonne expérience établissant bien ce qu'on lui 

 avait annoncé, il était le premier heureux de le re- 

 connaître, et de vous en faire compliment, et on avait 

 désormais acquis son estime et sa sympathie. M. Ma- 

 gendie aimait qu'on eût pour lui la déférence qui était 

 due naturellement à sa haute position, mais il n'aimait 

 pas la faiblesse. Il fallait savoir lui résister quelquefois 

 et il désirait qu'on gardât l'indépendance de ses opi- 

 nions, comme il la réclamait pour lui-même. C'est à 

 ces conditions qu'on pouvait conquérir et garder son 

 estime et son amitié. 



Ici comme toujours le caractère de M. Magendie peut 



