EN GÉNÉRAL. 39 



définitions. Il est clair que la substance qui est médi- 

 cament à petite dose peut devenir un poison à haute 

 dose, ou par le fait de son administration intem- 

 pestive. 



Si, acceptant ces distinctions, on voulait les prendre 

 pour point de départ d'une classification, on se trou- 

 verait immédiatement arrêté par des difficultés de 



toute nature. 



Nous n'essayerons donc pas de créer des délimita- 

 tions illusoires par une définition impossible, et dont 

 heureusement nous pouvons parfaitement nous passer. 

 «Les choses dont les définitions sont les plus difficiles, 

 disait un mathématicien célèbre, sont celles qui en 

 ont le moins besoin. Ainsi, quoiqu'on ne puisse pas 

 définir le temps, tout le monde sait ce qu'on veut dire 

 quand on en parle. » 



Ces réflexions s'appliquent parfaitement à notre 

 sujet ; et, bien que nous n'ayons rien défini, nous nous 

 comprendrons très-bien quand je vous parlerai de 

 poisons et de médicaments. 



Ainsi les considérations générales dans lesquelles 

 nous allons entrer actuellement n'auront pas d'autre 

 but que d'établir à quel point de vue nous pensons 

 qu'il convient d'envisager les actions des substances 

 toxiques et médicamenteuses. 



La vie ne s'entretient qu'à la condition d'un échange 

 perpétuel de matière entre le monde extérieur et 

 l'organisme; échange incessant par lequel des sub- 

 stances extérieures pénètrent dans l'économie, tandis 

 que celles qui ont rempli leur rôle dans le corps 



