SES EFFETS TOXIQUES. 399 



nous introduisons quelques gouttes de ce poison ; vous 

 la voyez immédiatement prise d'un tremblement mus- 

 culaire et périr. 



L'action de la nicotine porte sur les nerfs, sur les 

 muscles, et surtout sur le système vasculaire. Lors- 

 qu'on place sous le champ du microscope la mem- 

 brane interdigitaire d'une grenouille vivante , on 

 voit la circulation se faire dans le réseau capillaire de 

 cette membrane ; on assiste à l'arrivée du sang par les 

 canalicules artériels et à son retour par les branches 

 d'origine des veines. Si, pendant cette observation, 

 on vient à empoisonner la grenouille avec de la nico- 

 tine, on voit se produire immédiatement une déplé- 

 tion du système artériel dont les vaisseaux se rétré- 

 cissent de façon à se vider complètement. Le cœur 

 continue cependant à battre : il semble que, seul, le 

 système capillaire ait subi l'action du poison. Celte 

 différence des symptômes offerts par des parties dif- 

 férentes d'un même système peut s'expliquer par le 

 défaut de contractilité des grosses artères, qui jouissent 

 surtout de la propriété physique d'une élasticité très- 

 prononcée; tandis qu'à mesure qu'on se rapproche du 

 système capillaire, l'élasticité des parois artérielles di- 

 minue, et les fibres contractiles y apparaissent en pro- 

 portion plus considérable. 



Vous savez que, lorsqu'on a coupé le grand sympa- 

 thique, les parties auxquelles se rendent les filets ner- 

 veux divisés deviennent le siège d'une circulation plus 

 active ; leurs vaisseaux se dilatent et prennent un calibre 

 plus considérable. Le contraire s'observe lorsqu'au lieu 



