ET MÉDICAMENTEUSES. 51 



trent directement dans le sang par des plaies ou par 

 le poumon, ils sont nuisibles ; tandis qu'ils ne le sont 

 pas généralement lorsqu'on les ingère à la même dose 

 dans l'intestin. 



Les virus sont des principes toxiques ou actifs qui 

 se distinguent des venins par leur origine pathologique. 

 Tels sont les virus rabique, syphilitique, morveux, 

 varioleux, le vaccin, etc. 



On a cru enfin que des animalcules et les végétaux 

 microscopiques, transportés par l'air, pouvaient être 

 les causes diverses de maladies, notamment du cho- 

 léra. Il faudrait voir là un nouvel ordre de poisons or- 

 ganiques auquel une pratique populaire a opposé le 

 camphre sous toutes les formes. Nous ne nous arrête- 

 rons pas aux théories insaisissables, auxquelles ont 

 donné lieu ces considérations sur une matière encore 

 tout à fait inconnue. 



Actuellement nous devons dire que, pour l'étude de 

 l'action des médicaments et des poisons, on s'est placé 

 au même point de vue que pour l'étude des phénomènes 

 de la vie. De là, pour expliquer les actions thérapeu- 

 tiques ou toxiques, on a imaginé des théories d'ordres 

 mécanique, physique, chimique ou vital. 



Avant d'aborder l'examen de ces théories, je dois 

 vous faire remarquer que les actions toxiques ou 

 médicamenteuses sont excessivement variées dans leur 

 promptitude, dans leur intensité, dans l'expression 

 symptomatique de leurs effets et dans leur mode 

 d'action. 



Toutes les substances qui tuent rapidement agissent 



