DES SUBSTANCES INGÉRÉES. 67 



mercure pourrait y être pour quelque chose; on sait 

 que le mercure a une action lente. 



Ces considérations embrasseraient une question 

 d'une grande importance, qui n'est pas susceptible de 

 recevoir actuellement une solution générale; ce serait 

 celle de savoir quelles sont les modifications chimiques 

 que les substances médicamenteuses subissent dans l'es- 

 tomac ou dans les voies circulatoires. Ces connaissances 

 sont indispensables pour préciser l'état chimique sous 

 lequel ces matières agissent. 



Nous bornerons ici ces vues préhminaires sur l'action 

 des médicaments. Mais il nous reste encore, avant 

 d'aborder les faits particuliers, à examiner un point 

 de généralités qui touche à la question des théories 

 des actions toxiques ou médicamenteuses» 



Les substances médicamenteuses ou toxiques arri- 

 vées dans le système artériel traduisent par des mani- 

 festations diverses la variété de leur action. On a dû 

 chercher à expliquer les formes de ces différentes ac- 

 tions, et, ainsi que je vous l'ai dit dans la précédente 

 leçon, on a fait pour ces phénomènes ce qu'on avait fait 

 pour les phénomènes vitaux, ou les a expliqués par trois 

 ordres de théories : théories mécaniques ou physiques, 

 théories chimiques, théories vitales. 



Dans les théories chimiques, on explique tout par 

 l'intervention active d'un agent matériel qu'on saisit ou 

 qu'on voudrait saisir, et, dans ce dernier cas, on rai- 

 sonne comme s'il existait. Toujours le chimiste y parle 

 d'une matière minérale ou d'un ferment organique. 



Les physiciens considèrent autrement ces actions. Ils 



