70 THÉORIES PHYSIQUES 



lières que nous aurons à faire, plutôt que pour combler 

 une lacune dans un plan général. 



Je vous disais à la fin de la leçon précédente 

 que les manifestations toxiques produites par l'inges- 

 tion de substances étrangères à l'organisme avaient, 

 comme les phénomènes physiologiques de la vie, été 

 considérées à trois points de vue, suivant que les au- 

 teurs qui s'en occupaient s'étaient attachés plus parti- 

 culièrement, quelquefois même exclusivement, à les 

 expliquer par l'intervention de forces d'ordre méca- 

 nique ou physique, d'ordre chimique ou d'ordre vital. 



Mon intention n'est pas de passer en revue toutes les 

 théories qui, parmi celles qui ont été émises à diverses 

 époques, se distinguent par l'exclusivisme des procédés 

 qu'elles invoquent. Je veux seulement choisir quelques 

 exemples parmi les plus propres à vous faire saisir l'es- 

 prit des tentatives faites dans les différentes directions. 



Il y a longtemps qu'on a, pour la première fois, 

 considéré les médicaments et les poisons comme des 

 substances dont l'action sur les phénomènes de la vie se 

 produisait par le changement de quelqu'une des condi- 

 tions physiques auxquelles ils sont liés. Borelli, Boer- 

 haave, étaient déjà dans ces vues ; mais c'est aux physio- 

 logistes physiciens modernes que nous emprunterons 

 des exemples, parce que leurs théories sont appuyées 

 par des expériences plus précises et plus complètes. 



Nous savons, par exemple, que le mélange de cer- 

 taines substances avec les liquides animaux peut modi- 

 fier les lois de leur écoulement dans des tubes inertes. 

 Nous connaissons les effets de perméabilité donnant lieu 



