88 THÉORIES CHIMIQUES 



variété dans la nature de ses actions. Aussi a-t-on dû 

 les rattacher à plusieurs types distincts. 



Une première série comprend les corps qui peuvent 

 agir en désoxydant le sang. 



Dans cette classe rentrent certains sels végétaux à 

 base neutre ou alcaline, tels que les citrates, tartrates 

 et acétates. En passant dans le sang, ces sels s'y décom- 

 posent : leur acide s'empare d'une certaine quantité 

 d'oxygène et se change en acide carbonique ; quant à 

 la base, elle est éliminée dans les urines. 



Pour que cette transformation, qui s'effectue dans 

 le sang, puisse avoir lieu, il faut, ainsi que l'a établi 

 Wôhler, que l'oxydation se fasse aux dépens du sang. 

 Pour convertir, par exemple, l'équivalent d'acétate de 

 potasse en carbonate, il faut lui ajouter 8 équivalents 

 d'oxygène, dont 4 ou 6 équivalents se dégagent à l'état 

 d'acide carbonique, suivant qu'il forme un carbonate 

 neutre ou un bicarbonate. 



La conséquence nécessaire de l'ingestion des sels 

 précédemment indiqués serait donc une désoxygéna- 

 tion du sang, une diminution de l'artérialisation de ce 

 sang qui perdrait ainsi une partie de l'oxygène que lui 

 a fourni la respiration ; dès lors la respiration normale 

 deviendrait insuffisante à remplir les exigences phy- 

 siologiques auxquelles elle est destinée à faire face. 

 L'air offre une source d'oxygène dans laquelle on peut 

 puiser incessamment; si les sels introduits dans l'or- 

 ganisme ont pris de l'oxygène au sang, le sang pourra 

 en prendre davantage à l'air. C'est en effet, dit-on, ce qui 

 a lieu. Ainsi les herbivores, qui, par la nature de leur 



