106 AIR RESPIRABLE. 



Le sujet ne nous paraissant donc pas habituellement 

 admettre des divisions rigoureuses, nous ne suivrons 

 aucun ordre qui ressemblerait à une classification, et 

 nous prendrons successivement un certain nombre de 

 poisons types, afin d'avoir des exemples variés. Com- 

 mençant par quelques substances gazeuses, nousaurons, 

 si le temps nous le permet, à étudier ensuite les actions 

 de quelques alcaloïdes végétaux tels que la strychnine, 

 la nicotine, etc., puis les effets de certains poisons 

 d'origine animale. 



Mais, avant d'éludier les effets des gaz délétères, gé- 

 néralement mêlés à l'air, qui, dans l'acte respiratoire, 

 pénètrent par le poumon dans l'économie, il est inté- 

 ressant de nous rendre compte préalablement de l'ac- 

 tion physiologique du gaz vital, de l'oxygène. Cette 

 étude est indispensable, si l'on veut arriver, dans l'ap- 

 préciation d'un phénomène expérimental, à faire la 

 part d'action qui revient à l'air vénéneux, et celle qui 

 revient à la privation d'airvital; en un mot, à distinguer 

 les effets des gaz délétères de ceux de l'asphyxie. 

 Nous devons donc avant tout voir quelle proportion 

 d'oxygène doit renfermer l'air pour entretenir la vie. 



L'oxygène existe dans l'air, et c'est grâce à sa présence 

 que l'air est capable d'entretenir la vie. Il y entre dans 

 la proportion de 1/5' environ, mélangé à 4/5^' d'azote, 

 ou, plus exactement, dans la proportion de 20,90 en vo- 

 lume, pour 79,10 volumes d'azote. L'acide carbonique, 

 qui se rencontre aussi normalement dans l'air, ne 

 ficrure dans sa constitution que pour 1/2000^ environ. 

 L'oxygène est soluble dans l'eau, mais dans la 



