140 DES EFFETS DÉLÉTÈRES 



lieux confinés ou viciés, mais non vénéneux, nous 

 avions vu, en changeant les conditions, que les propor- 

 tions d'oxygène restées dans la cloche où les animaux 

 avaient succombé pouvaient varier, de 3, 5 à 39 

 pour 100, tandis que la proportion d'acide carbonique 

 ne pouvait pas s'élever au delà des limites assez rap- 

 prochées de 12 à 18 pour 100. Il ressortait clairement 

 de ces faits que dans ces expériences la mort était 

 déterminée bien plus par la présence de l'acide carbo- 

 nique que par la privation d'oxygène. Ce que l'on sait 

 d'ailleurs des propriétés de l'acide carbonique permet 

 de conclure de ce qui précède qu'à un moment donné 

 il met un obstacle complet à l'absorption du gaz vital. 



Le mécanisme par lequel je viens de vous expliquer 

 la nature de cet obstacle est d'accord avec tous les faits 

 observés, et rend parfaitement compte de leur contra- 

 diction apparente. Je ne doute cependant pas que, 

 lorsque ces faits seront étudiés de plus près, et en grand 

 nombre, dans des conditions plus variées et dans un 

 autre esprit, on n'arrive, dans les théories de l'as- 

 phyxie, à tenir compte des éléments physiologiques que 

 j'indiquais tout à l'heure, à savoir de la nature de la dis- 

 solution du gaz dans le sang et du mécanisme de leur 

 échange. Ces éléments doivent laisser aux causes phy- 

 siques du phénomène une large part dans l'asphyxie 

 ou tout au moins ils viendront, dans une foule de cas, 

 en modifier les résultats généraux d'une manière plus 

 ou moins sensible. 



Ces résultats seront du reste étudiés de nouveau à 

 propos de l'empoisonnement par la vapeur de charbon, 



