366 ACTION DES POISONS 



une action spéciale, qui n'empêche pas certains actes 

 de la vie organique de continuer à s'accomplir. Le 

 cœur, par exemple, continue à battre. Quelle consé- 

 quence, Messieurs, tirerons-nous de ce fait? Qu'à 

 l'étal normal, le cœur paraît fonctionner indépen- 

 damment du système nerveux. Vous n'ignorez pas 

 qu'on peut agir sur le cœur par l'intermédiaire du 

 système nerveux; mais cette action, toute négative, 

 n'est capable que d'en arrêter les pulsations. 



Ce point de l'histoire du curare mérite de nous ar- 

 rêter, en raison du jour nouveau qu'il jette sur les phé- 

 nomènes les plus importants de la vie, phénomènes 

 encore très- peu connus dans leur nature. 



Sur cette grenouille fraîchement décapitée, je gal- 

 vanise la moelle vers l'origine des nerfs pneumogas- 

 triques : immédiatement le cœur s'arrête; bientôt il 

 recommence à battre, une nouvelle excitation du 

 pneumogastrique l'arrête encore. 



Si maintenant je répète l'expérience sur cette gre- 

 nouille empoisonnée avec du curare et dont le cœur 

 bat parfaitement, l'excitation galvanique du pneumo- 

 gastrique n'exerce plus aucune influence sur les pulsa- 

 tions de l'organe. 



Les relations qui existent entre le système nerveux 

 et les muscles de la vie de relation ne paraissent pas au 

 premier abord les mêmes que celles qui existent entre 

 ce système nerveux et les muscles de la vie organique, 

 qui tous présentent a un degré plus ou moins marqué 

 les réactions physiologiques du cœur. Ainsi, lorsqu'on 

 ouvre un animal, dès qu'il meurt, dès que le système 



