ASPHYXIE PAR LE CURARE. 283 



quence de la paralysie des nerfs moteurs à la suite de 

 l'empoisonnement par le curare. Quelques observa- 

 tions qu'on nous a faites depuis la dernière leçon nous 

 font craindre de ne pas nous être suffisamment expli- 

 qué à ce sujet et d'avoir laissé quelques-uns d'entre 

 vous sous cetle idée, que le curare était un poison as- 

 phyxiant, qu'il tuait par le poumon. 



Depuis Bichat on veut toujours, pour expliquer la 

 mort, en localiser le mécanisme; en voulant trop ex- 

 pliquer, on n'explique rien : car, lorsqu'une influence 

 quelconque tue en empêchant la respiration, dire que 

 l'animal meurt par le poumon, n'explique pas pour- 

 quoi on meurt quand on cesse de respirer. J'ai voulu 

 dire que le curare, agissant de façon à arrêter les nerfs 

 moteurs, paralysait le jeu des poumons et faisait 

 mourir en empêchant la respiration. Or il est une foule 

 de manières d'arrêter la respiration : le curare y ar- 

 rive en arrêtant l'action des nerfs moteurs respira- 

 toires. Ce n'est pas là une action comparable à celle de 

 l'oxyde de carbone qui agit sur le sang. La preuve 

 qu'il en est ainsi, et que c'est bien la cessation delà 

 respiration qui amène la mort, c'est que chez les ani- 

 maux où cette fonction est peu active, chez les gre- 

 nouilles par exemple, l'action du curare ne détruit pas 

 la vie quand elle n'est pas prolongée au delà d'une li- 

 mite assez étendue. Nous avons vu des grenouilles em- 

 poisonnées par le curare, et laissées pour mortes, re- 

 venir au bout de plusieurs jours. M. Vulpian a vu égale- 

 ment le même phénomène avoir lieu. On peut favoriser 

 le ressuscilement des ^grenouilles en leur insufflant de 



