ET DE l'alcool. 431 



Avant de pousser plus loin ce parallèle et de com- 

 parer les actions qu'exercent l'alcool et l'éther sur les 

 sécrétions internes, sécrétions dont le produit est versé 

 non plus à l'extérieur, mais dans le sang lui-même, je 

 dois insister sur la différence de significalion de deux 

 mots employés trop souvent l'un pour l'autre : l'irrita- 

 tion et l'excitation. La confusion qui règne à ce sujet 

 tient à un phénomène consécutif commun à ces deux 

 ordres d'influences : la congestion sanguine. Au delà 

 de cette modification anatomique immédiate les effets 

 sont bien distincts : l'excitation produit, entretient, 

 accroît les manifestations d'un acte normal, physiolo- 

 gique. Dans l'organisme sain, toutes les fonctions 

 jouent les unes vis-à-vis des autres le rôle d'excitants; 

 c'est aussi par un mécanisme de cette nature qu'agissent 

 toutes les influences extérieures. Dans l'irrilation, les 

 choses changent complètement : une fonction étant 

 soumise à une influence autre que celle de son excitant 

 normal, le résultat de cette action devient une mani- 

 festation pathologique; il y a perturbation. C'est ainsi 

 que, tandis que l'excitation du système glandulaire, 

 qu'elle soit mécanique, qu'elle lui vienne des qualités 

 du sang, qu'elle lui soit transmise par le système ner- 

 veux, produisant une activité plus grande de la fonc- 

 tion sécrétoire, on voit au contraire l'irritation diminuer 

 ou arrêter ces mêmes fonctions. 



L'éther est un excitant pour le système glandulaire, 

 et, à quelque dose qu'on l'administre, il produit 

 constamment le même effet; il active la sécrétion sans 

 déterminer l'inflammation qui témoignerait de l'in- 



