LA NOTOCIIORDE. 303 



vraient les canaux neural et digestif (1). Jusqu'a ce quo de nouvelles 

 decouvertes aient jete" plus de lumiere sur la condition primitive du 

 prolongement posterieur de la cavit6 digestive des Vertdhres, il est 

 inutile d'essayer de pousser plus en detail cette speculation. 



Cavite generale et somites mesoblastiques. - Les Choi-data, on au 

 moins les representants actuels les plus primitifs du groupe, sont ca- 

 racterises par le fait que la cavit6 g6nerale derive d'une paire de diver- 

 ticules de la cavite archenterique. Ce caractere (2) du de"veloppement 

 indique d'une maniere presque certaine que les Choi-data sont un 

 groupe tres primitif. Le point le plus remarquable du d6veloppement 

 des deux diverticules est, cependant, le fait que la partie dorsale de 

 chaque diverticule se s6pare de la partie ventrale. Ses parois se seg- 

 mentent et forment les somites me'soblastiques qui finalement, apres 

 robliteration de leurs cavite"s, donnent naissance aux plaques muscu- 

 laires et au tissu qui entoure la notochorde. II n'estpas facile de com- 

 prendre toute la signification du processus de formation des somites 

 mesoblastiques (voy. p. 278). Les somites me'soblastiques ont sans doute 

 une ressemblance frappante avec les somites mesoblastiques des 

 Chetopodes, et tres probablement la segmentation du me"soblaste dans 

 les deux groupes est un phenomene de la meme nature, mais la diffe- 

 rence d'origine entre les deux types de somites me'soblastiques est si 

 frappante et le developpement du systeme musculaire a leurs de"pens 

 est si dissemblable dans les deux groupes, qu'une descendance directs 

 des Cbordata, des Che'topodes; est tres improbable. Les parties ventra- 

 les du diverticule originel donnent naissance a la cavite ge'ne'rale per- 

 manente qui parait avoir ete originellement divise"e en deux parties par 

 un me"sentere dorsal et un mesentere ventral. 



La notochorde. L'organe le plus caract^ristique des Chordata est 

 sans aucun doute la notochorde. Le developpement ontog6nique de 

 cet organe indique probablement qu'il est apparu comme une diffe- 

 renciation de la paroi dorsale de 1'archenteron ; il ne convient cepen- 

 dant peut-etre pas de faire trop de fonds sur son mode de developpe- 

 ment. Les faits embryologiques et atomiques d6montrent en tout cas 

 de la maniere la plus certaine que les premiers Chordata possedaient 

 cet organe comme squelette axial unique; et aucun groupe d'lnver- 



(1) Comme on 1'a vu au tome I er , il y a une ressemblance frappante entre 1'histoire 

 du canal neurenterique des Vertebres et 1'histoire du blastopore et de la gouttiere ven- 

 trale d^crits par Kowalevsky dans la larve du Chiton. M. A. Sedjwick m'a fait remar- 

 quer que la gouttiere ciliee ventrale du Protoneomenia qui contient 1'anus es-t probable- 

 ment riiomologue de la gouttiere rencontree chez la larve du Chiton, et non, comme 

 on le suppose d'ordinaire, simplement le pied. Si cette gouttiere se transformait en un 

 canal sur les cotes duquel etaient places les cordons nerveux, il se formerait un canal 

 neurenterique exactement semblable i celuides Vertebres; je n'entends cependant pas 

 dire qu'il y ait aucune homologie entre les deux (voy. HUBUECHT, Zoologischer Anzei- 

 yer, 1880, p. 589). 



(2) Voyez le chapitre des feuillets gemiinatifs. 



