CHAPITRE XVI 1 1 



NOTOCHORDE, GOLO.NNE VERTERRALE, COTES ET STERNUM 



INTRODUCTION. 



Parmi les derives de cette partie du mesoblaste qui donne naissance 

 au tissu conjonctif du corps, le squelette des Verte"bres merite une 

 attention sp6ciale, araison de son importance relativement a de nom- 

 breux problemes phyloge'ne'tiques et morphologiques. 



Toutefois, le dereloppement du squelette est un sujet tellement 

 vaste qu'il ne saurait etre decrit d'une maniere satisfaisante, si ce n'est 

 dans un trait6 special; et on doit regarder la description suivante 

 comme une simple esquisse, dont les details ont 616 exclus autant que 

 possible. 



Chez les Chorda ta les plus inferieurs, la seule formation qui merite 

 le nom de squelette est la notochorde. Bien qu'elle persiste souvent 

 comme un organe important chez les VerteJires proprementdits, cepen- 

 dant il s'y ajoute toujours diverses formations squelettiques qui se 

 developpent dans le mesoblaste. Avant de commencer une description 

 systematique de ces dernieres, il sera bon de dire quelques mots des 

 caracteres ge"neraux du squelette. 



On doit distinguer clans le squelette deux sortes d'61e"ments, qui dif- 

 ferent a la fois par leur genese et leur structure. Les uns, qui forment 

 le squelette interne primitif proprement dit, ou endosquelette, sont 

 plonges au milieu des muscles, et se constituent a 1'origine a 1'etat de 

 cartilage. Souvent ils conservent une consistance cartilagineuse pen- 

 dant la vie tout entiere; mais dans la majorite des cas, ils s'ossifient 

 peu a peu et se transforment en veritable tissu osseux. Les os develop- 

 pes de cette maniere se nomment os d'origine cartilagineuse. 



L'autre sorte d'elements se constitue originellement par la coales- 

 cence des bases ossifiees des 6cailles placoides dermiques d6ja decrites 

 dansle chapitre XIV, ou par celle des bases ossifiees de dents implan- 

 t6es dans la muqueuse buccale. Les plaques osseuses ainsi formees 

 peuvent, dans les deux cas, perdre les dents ou les epines dont elles 

 etaientd'abord couvertes, soil par r^sorption individuelle, soil phylog6- 

 n^tiquement, par cessation graduelle de leur developpement. Les pla- 

 ques osseuses qui prennent naissance par ces proc6d6s se developpent 



