HEMERALOPIE. 317 



lieu, il y a que ranomalie visuelle n'apparaît qu'à un faible éclairage, c'est-à-dire 

 dans les conditions où le pourpre rétinien semble intervenir dans la vision. Puis les 

 ronditions de l'héméralopie normale, spéciliées plus haut, sont celles où la rétine est 

 blanchie par une exposition préalable à une forte lumière. 



A ce propos, on dit souvent que les poules, et en général les oiseaux diurnes, dont 

 les rétines n'auraientque des cônes, seraient toujours atteints d'héméralopie, ne s'adap- 

 teraient pas pour de faibles lumières, contrairement aux oiseaux nocturnes (hiboux, etc.), 

 dont la rétine n'aurait que des bâtonnets. D'après des recherches récentes de C. Hesse, 

 cette héméralopie physiologique des oiseaux diurnes n'existerait pas, A notre avis, la 

 question exige de nouvelles recherches, car il est par trop évident qu'à un éclai- 

 rage simplement crépusculaire ces animaux cessent de se mouvoir et « s'apprêtent à 

 dormir ». 



La théorie qui voit dans l'héméralopie un trouble du fonctionnement des bâton- 

 nets, et même un ralentissement dans la sécrétion du pourpre rétinien est d'autre part 

 appuyée par l'énumération des maladies oculaires qui se compliquent d'héméralopie. 

 Ce sont précisément celles qui s'attaquent à l'épithélium pignientaire de la rétine, épi- 

 Ihélium qui constitue une espèce de glande pour la sécrétion du pourpre rétinien. De 

 ce nombre sont les choroïdites et les rétino-choroïdites, avec ou sans lésions visibles (à 

 l'opblalmoscope) de cet épitbélium. La rétinite pignientaire, décrite longtemps sous le 

 nom d'héméralopie héréditaire, familiale, est surtout une maladie de l'épithélium 

 pigmenté de la rétine. Dans le décollement rétinien — autre affection liéméralopique 

 — il y a séparation entre les bâtonnets et l'épithélium; le rouge rétinien ne peut se 

 reproduire que très difficilement. 



Des recherches récentes ont montré que des affections oculaires non localisées dans 

 la choroïde et dans les couches rétiniennes externes peuvent occasionnellement se 

 compliquer d'héméralopie. De ce nombre sont le glaucome, les rétinites pures (des 

 couches internes), notamment la forme albuminurique, la myopie, etc. Or un examen 

 attentif a montré que dans certaines circonstances ces afîections se compliquent de 

 choroïdite ou de lésions des couches rétiniennes externes. De sorte que l'apparition de 

 l'héméralopie dans ces maladies dénote précisément qu'elles viennent se compliquer 

 de lésions qui primitivement ou généralement n'en font pas partie. 



Pour ce qui est des héméralopies dites essentielles, sans lésion constatable de 

 l'œil, leur étiologie s'accorde, en général, avec cette même théorie. Tel est le cas notam- 

 ment des épidémies d'héméralopie. La plupart se sont produites ou se produisent dans 

 des conditions oîi les yeux sont longtemps exposés à une lumière intense, c'est-à-dire 

 dans des conditions qui supposent une usure excessive du pourpre rétinien, et qui ren- 

 dent admissible l'hypothèse d'un trouble plus ou moins durable dans la reproduction 

 de l'érythropsine. On a vu survenir des épidémies d'héméralopie parmi les militaires, 

 obligés pendant les manœuvres, les marches forcées, à supporter longtemps l'éclat 

 d'une plaine blanche, de rochers éclatants, de surfaces de neige, et alors les officiers, 

 moins astreints à un maintien et à une position déterminée, ainsi que les civils d'une 

 garnison, n'ont pas été atteints. 



Les matelots, exposés souvent pendant de longues heures à la réverbération de la 

 surface de la mer, surtout dans les régions tropicales (héméralopie tropicale), sont 

 quelquefois pris en masse d'héméralopie, alors que les passagers, qui peuvent mieux 

 abriter leurs yeux que les matelots, sont moins atteints. Ici rentrent également les 

 épidémies du même genre parmi les prisonniers astreints à un exercice dans des 

 espaces (cours, etc.) entourés de murs blanchis. On a signalé des épidémies d'héméra- 

 lopie parmi les habitants d'une contrée, et alors généralement il s'agit de larges surfaces 

 rélléchissantes, soit de neige en hiver ', soit de sable ou de rochers calcaires, surtout 

 au printemps, quand le sol n'est pas encore couvert de la verdure, protectrice pour les 

 yeux. Dans des conditions analogues surgissent des épidémies d'héméralopie parmi les 

 ouvriers des champs. De ce nombre sont notamment les épidémies décrites dans le 



1. L'héméralopie due à la contemplalion de surfaces de neige demande un supplément d'infor- 

 mation. Il résulte d'observatinns récentes que le trouble visuel consiste, dans ce cas, plutôt en 

 une liyperesthèsie rétinienne, c'est-à-dire que c'est de la nyctalopie ou de l'héméramblyopie. 



