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nom d'alexines. D'après lui, ces alexines seraient des enzymes protéolytiques, qui 

 exercent une action dissolvante sur certains éléments structurés dont les matériaux 

 sont des albuminoïdes. 



La question de l'hémolyse par les sérums en était à ce point, quand elle se compli- 

 qua de l'apparition des sérums hémolytiques artificiels, obtenus par immunisation. Ceux- 

 ci, d'activité beaucoup plus puissante, furent immédiatement l'objet de nombreux tra- 

 vaux et, par contre-coup, on jugea les sérums normaux à la lumière des faits révélés par 

 l'étude des sérums vaccinaux. » 



La découverte des sérums hémolytiques obtenus par immunisation date des travaux 

 de BoBDET. Avant lui, deux savants italiens, Belfanti et Carbone, avaient démontré que 

 l'injection du sang de lapin au cheval rend le sérum du cheval très toxique pour le 

 lapin, mais les auteurs ne se prononcèrent pas sur la cause de cette propriété nouvelle. 

 La découverte de Bordet fut préparée par les recherches des bactériologistes surle méca- 

 nisme de l'immunité microbienne. Et l'analyse du processus hémolytique s'inspira direc- 

 tement des connaissances acquises dans l'étude de la bactériolyse, de sorte qu'il est 

 utile de dire deux mots de celles-ci. 



Pfeiffer avait démontré que l'immunisation du cobaye contre le vibrion cholérique 

 produit, chez cet animal, des transformations très intéressantes des humeurs. Si l'on 

 injecte une culture virulente et vivante du microbe dans la cavité péritonéale du cobaye 

 vacciné, on constate au bout de très peu de temps l'immobilisation des vibrions et leur 

 transformation en granules. 



L'animal normal ne présente rien de semblable, les vibrions pullulent dans sa cavité 

 péritonéale et le tuent rapidement. Mais la même transformation granuleuse s'opère 

 chez lui, si l'on introduit, dans son péritoine, du sérum d'animal vacciné (sérum spé- 

 cifique) en même temps que la i^ulture microbienne. 



Metchnikoff put reproduire ultérieurement le phénomène de Pfeiffer in vitro, en 

 faisant un mélange de sérum s,pécifique, de vibrions cholériques et d'un peu d'exsudat 

 péritonéal de cobaye normal. 



Rordet montra ensuite in vitro que la transformation en granules s'opère sous 

 l'influence du sérum spécifique seul, à condition de l'employer en concentration suffi- 

 sante et peu de temps après son obtention de l'animal vacciné. Le sérum préventif 

 vieilli ne la produit plus. Il limite son action sur les vibrions à une agglomération, une 

 agglutination àe (îeux-ci, sans altération de leur forme ou de leur structure. Il en est de 

 même pour le sérum préventif récent qui a subi le chauffage à oo-56° pendant une 

 demi-heure environ. Mais ce sérum vieilli ou chauffé récupère toute son activité vibrioni- 

 cide, si on lui ajoute du sérum frais d'animal neuf, sérum qui par lui-même est inofîen- 

 sif aux doses employées. Bordet concluait de ses recherches que le pouvoir vibrionicide 

 énergique que possède le sérum frais des animaux vaccinés est dû à l'action combinée 

 sur le microbe de deux substances bien distinctes : la première appartenant en propre 

 au sérum des vaccinés, douée du caractère de la spécificité, résistant à la chaleur, inac- 

 tive seule, capable d'agir à dose très réduite en association avec la seconde; la seconde, 

 présente chez les animaux neufs comme chez les vaccinés, détruite à ;i5°, non spéci- 

 fique par elle-même, n'ayant qu'une activité faible quand elle n'est point associée à la 

 première, mais dont l'énergie se manifeste très puissamment vis-à-vis des vibrions qui 

 subissent le contact de la substance spécifique, propre au sérum des vaccinés. 



Comme on le savait par les recherches de Daremberg, de Buchner, la propriété glo- 

 bulicide des sérums normaux se comporte, vis-à-vis des différents agents physiques et 

 chimiques, comme leur propriété bactéricide. De plus, Bordet eut l'occasion, au cours 

 de ses recherches de bactériologie, de constater à nouveau ce qu'avaient déjà vu Creite 

 et Landois, l'agglutination des hématies d'une espèce par le sérum d'une autre espèce. 

 A cette époque, on commençait à étudier l'agglutination des microbes par le sérum. 



Ces nombreuses analogies inspirèrent à Bordet l'idée non plus d'injecter à des ani- 

 maux des cultures microbiennes, pour obtenir un sérum spécifique anti-microbien, mais 

 de leur administrer, par voie péritonéale ou sous-cutanée, le sang d'une autre espèce et 

 de rechercher si le sérum de l'animal injecté n'avait pas acquis des propriétés nou- 

 velles à l'égard des hématies injectées. 



Le résultat de l'expérience dépassa les espérances. Bordet faisait à des cobayes cinq 



