HEREDITE. 549 



Maintenons mécaniquement la forme cubique pendant un certain temps; il pourra se 

 présenter plusieurs cas : 



1» Les phénomènes de destruction causés par cette déformation violente détermi- 

 neront la mort; ce cas n'a rien d'intéressant. 



2° Les phénomènes de destruction n'auront pas produit d'effet sensible et n'auroat 

 apporté aucun changement constatable dans le patrimoine héréditaire; alors, naturel- 

 lement, dès qu'on supprimera les pressions, le corps reprendra sa forme sphérique 

 normale, comme le ferait un ballon de caoutchouc long-temps emprisonné dans un cube. 

 Dans ce cas le patrimoine héréditaire qui, dans les conditions normales, donnait au 

 corps sa forme sphérique d'équilibre se sera conservé intact et, par conséquent, la forme 

 cubique ne sera pas héréditaire; autrement dit, si un morceau détaché du corps est 

 susceptible de se développer, il donnera naturellement naissance à un individu sphérique 

 dans les conditions de milieu où le premier individu était sphérique. 



Alors le caractère cubique aura été un caractère transitoire indépendant du corps 

 qui l'a présenté pendant quelque temps et réalisé seulement par les conditions de milieu; 

 ce n'aura pas été un caractère acquis par l'individu ', puisque jamais il n'aura été inhé- 

 rent à l'individu ; on ne peut appeler caractère acquis sous l'influence de certaines 

 conditions de milieu, qu'un caractère qui subsiste, alors même qu'ont disparu les condi- 

 tions dans lesquelles il avait d'abord apparu. 



3° Les phénomènes de destruction ont déterminé, dans la structure générale de l'indi- 

 vidu, une variation telle que, au bout d'un certain temps, cet être est adapté à la forme 

 cubique momentanément imposée; autrement dit, quand on supprime les pressions, il 

 reste un corps nouveau qui est cubique dans les conditions où le premier corps était 

 sphérique. N'oublions pas que nous avons supposé notre individu dépourvu de squelette 

 résistant, et que, par conséquent, nous ne pouvons pas attribuer cette variation de forme 

 à la transformation d'une cage squelettique inerte et primitivement sphérique en une 

 cage squelettique inerte et cubique; si notre individu reste désormais cubique, c'est que 

 sa substance a été l'objet d'une modification telle que sa forme d'équilibre est actuel- 

 lement cubique dans les conditions où elle était primitivement sphérique; autrement dit 

 encore, le patrimoine héréditaire commun à toutes les parties du corps et qui déter- 

 minait primitivement la forme sphérique a disparu. A-t-il été remplacé par un autre 

 patrimoine héréditaire commun à toutes les parties du corps et tel que ce patrimoine 

 héréditaire détermine, pour le corps, la forme cubique d'équilibre"? 



Ici, ce n'est pas par une hypothèse qu'il faut répondre, mais par des faits, car si nous 

 avons des raisons indiscutables de croire qu'il y a quelque chose de commun à tous les 

 éléments d'un corps qui est provenu d'une simple cellule, nous n'en avons pas, a priori, 

 pour affirmer que si ce quelque chose de commun change, sous l'influence de conditions 

 extérieures, dans l'une des parties du corps, il change dans toutes les autres de manière 

 à rester unique dans la totalité de l'individu. 



Ce que nous pouvons affirmer sans hésiter, c'est que le patrimoine héréditaire commun 

 à l'ensemble de l'individu sphérique a disparu en tant que caractère commun à tous les 

 éléments, puisque, sans cela, le corps serait encore sphérique; mais il peut se faire que 

 ce caractère ait été conservé dans certaines parties du corps, remplacé dans d'autres par 

 un caractère différent, dans d'autres encore par un troisième caractère, et ainsi de suite, 

 c'est-à-dire que l'ensemble du corps ne présente plus cette unité, cette homogénéité de 

 structure caractéristique d'un individu. Si cela était, cette forme cubique d'un ensemble 

 hétérogène serait-elle héréditaire? Évidemment non, car si la forme cubique résulte d'une 

 juxtaposition des parties dilférentes caractérisées, chacune pour son compte, par un carac- 

 tère commun, c'est-à-dire d'une juxtaposition d'individus différents, le patrimoine héré- 

 ditaire de chacun de ces individus diflerents ne détermine pas à lui seul la forme 

 ■cubique; si l'on détache du cube divers morceaux capables de se reproduire, ces divers 

 morceaux doués de patrimoines héréditaires difl'érents donneront naissance à des individus 



\ . Si rindividu avait eu un squelette malléable, ayant à peu près la consistance du plomb, par 

 exemple, ce squelette aurait pu prendre la l'orme cubique sous l'influence des pressions et la 

 coQserver ensuite, sans que les parties molles aient été modifiées pour cela; mais alors il faut 

 considérer la cause mécanique étrangère comme continuant d'agir sous forme de squelette cubique. 



