HIBERNATION. 587 



les mammifères et les reptiles en hibernation. La consommation est bien plus intense 

 chez les premiers que chez les seconds. Ce fait, accompagné d'une analyse des 

 autres fonctions, prouve combien est peu fondée l'opinion d'après laquelle les mammi- 

 fères engourdis seraient en tous points semblables aux animaux à température variable. 

 De plus, il semble que cette consommation, jugée d'après la perte du poids, est d'autant 

 plus grande que l'animal est plus petit (23 p. JOO chez la marmotte et le hérisson, 

 33 p. 100 chez la chauve-souris). Cette relation entre la perte de poids et la taille a été 

 observée aussi sur les tortues par Maurel et Rey-Pailuade. Ainsi, pour des tortues de 

 taille différente, la perte moyenne du poids du corps, par kilogramme et par jour, 

 serait la suivante : 



En un mot, les lois qui règlent les échanges nutritifs des animaux à température 

 constante semblent s'appliquer aussi aux mammifères et aux reptiles en hibernation. 



Pour mieux voir jusqu'à quel point le poids du corps peut donner des indications pré- 

 cises sur l'intensité des échanges nutritifs pendant l'engourdissement, il nous faudrait 

 de nombreuses données sur les variations de ce poids chez toutes les espèces d'ani- 

 maux hibernants et durant toute la période hibernale. Parmi les documents existants, 

 il y en a peu qui comblent ce desideratum, car les variations de poids chez les mammi- 

 fères engourdis deviennent extrêmement difficiles à suivre, et cela pour deux raisons : 



i) Ces animaux peuvent passer facilement de l'engourdissement à l'état de veille, et, 

 les échanges augmentant alors rapidement, la perte de poids dans l'unité de temps est 

 évidemment plus grande. 11 est donc nécessaire de connaître à chaque instant la tem- 

 péi^ature de l'animal, pour juger de son état d'engourdissement. 



2) On a remarqué que le poids des marmottes qui s'engourdissent en captivité peut 

 augmenter, sans que l'animal ait pris ni des aliments ni de l'eau. 



Dans ces conditions, on voit combien il serait difficile d'isoler ces deux variables, 

 de sens inverse, et de déterminer la perte maximum de poids que l'animal subit pen- 

 dant son engourdissement. 



L'augmentation de poids chez les marmottes engourdies a été signalée pour la 

 première fois par Sacg et confirmée plus tard par Regnault et Reiset, Valentin, Voit, 

 R. DoBois, Polimanti, etc. Ce phénomène a été observé aussi par Bouchard sur l'homme 

 qui n'a reçu d'autres ingesta que les gaz atmosphériques, et n'a rendu d'autres excréta 

 que la perspiration cutanée et l'exhalation pulmonaire. 



Regnault et Reiset ont été les premiers à chercher une explication de ce phénomène. 

 D'après eux, il y aurait fixation par l'organisme d'une quantité d'oxygène plus grande 

 que celle qui se trouve dans CO- etH"-0 éliminés. A cette opinion se sont rattachés plus 

 tard Valentin, Bouchard et Polimanti ^. Valentin le premier faisait aussi intervenir 

 l'absorption d'une certaine quantité d'eau par la peau. Quant au mécanisme suivant 

 lequel cet oxygène serait fixé, Bouchard le voit dans une oxydation incomplète des 

 matières grasses. Une grande partie de ces substances se transformerait en hydrates 

 de carbone (glycogène), opération qui exige une fixation d'oxygène, et une petite quan- 

 tité seulement serait consommée, jusqu'aux termes ultimes G 0- et H-0. 



Nous verrons mieux cette relation après avoir étudié les échanges respiratoires. 

 Disons seulement que R. Dubois attribue l'augmentation du poids du corps à une 

 teneur plus grande en gaz dans le sang. 



1. J. NoË a fait beaucoup d'expériences sur le hérisson : malheureusement, dans ses docu- 

 ments, on ne trouve aucune mention de la température des animaux, et on ne peut pas distinguer 

 la perte de poids correspondant à fengourdissement de celle qui accompagne le réveil ou l'état 

 de veille. 



