HIBERNATION. 607 



Merzbacher sur une chauve-souris, qui, étant transportée pendant i'hiver dans une 

 chambre chaude, s'est mise à boire de l'eau, quoique sa température interne fi\t infé- 

 rieure à celle de la chambre. 



Toutes ces observations prouvent la merveilleuse adaptation du système nerveux 

 des mammifères hibernants, lequel peut ainsi fonctionnera des températures très basses 

 (4") comme à 37°. 



Parmi les fonctions générales du système nerveux, l'excitabilité est très inégale- 

 ment réduite pendant l'engourdissement dans les différents territoires. Suivant 

 Grigoresgu, la sensibilité de la peau diminue beaucoup chez les grenouilles au com- 

 mencement de l'hibernation. 



Valentin a trouvé que la vitesse de propagation de la vibration nerveuse ne dépassait 

 pas un mètre par seconde dans les nerfs de la marmotte profondément engourdie. 



L'activité des centres nerveux situés dans l'axe cérébro-spinal (centres respiratoire, 

 cardiaque, vaso-moteur, etc.). continue, quoique très ralentie, pendant l'hibernation. 



R. Dubois est arrivé après un grand nombre d'expériences sur la marmotte en 

 hibernation à localiser dans le cerveau moyen, vers la partie antérieure de l'aqueduc de 

 Sylvius, et du côté du plancher du troisième ventricule, des centres respiratoires (qui 

 accélèrent ou qui ralentissent cette fonction). De ces centres dépendrait encore la 

 calorilîcation (hypothermie et réchauffement, torpeur et veille). Ils auraient aussi une 

 action sur l'accumulation du glycogène dans le foie et sur son utilisation. 



Chez la marmotte engourdie, on a observé encore la persistance des réflexes cornéen- 

 rétinien, vésico-rectal, etc., ce qui prouve que les centres nerveux qui président à ces 

 réflexes gardent une certaine activité pendant l'hibernation (Valenti.x, R. Dubois). 



Mais, en dehors de ces réflexes indispensables à l'entretien des grandes fonctions, il 

 y en a encore quelques-uns, spéciaux à certaines espèces de mammifères hibernants, 

 qui prouvent encore mieux cette activité du système nerveux: le réflexe de cramponne- 

 ment {Klammerreflex) observé par Forel sur le spermophile ; le réflexe d'attachement 

 {Anhaftreflex) observé par Merzbacher sur la chauve-souris ; le réflexe du sphincter 

 cuculi observé par Barkow chez le hérisson. 



Nous allons examiner de plus près ces trois réflexes. 



FoREL (1887) a eu l'occasion d'observer deux loirs qui étaient restés tout l'hiver à 

 l'état de veille. 



Ils ne s'engourdirent qu'au mois de mai, où leur température interne descendit à 

 22°. Dès lors la respiration se ralentit beaucoup ; les lèvres prirent une couleur 

 cyanotique. Si l'animal était pincé, il réagissait en faisant des mouvements avec ses 

 pattes. Si l'on mettait la plante d'une de ses pattes en contact avec une branche d'arbre, 

 on voyait tout de suite les doigts se fléchir pour s'appliquer contre elle : laissé libre, 

 l'animal restait suspendu. Il peut garder longtemps cette position; il arrive qu'il change 

 la patte par laquelle il est suspendu, ce qui prouve qu'il ressent les effets de la 

 fatigue. 



Un réflexe semblable a été observé par Merzbacher (1903) sur la chauve-souris. On 

 sait que pendant leur hibernation ces animaux restent généralement suspendus par les 

 pattes postérieures, la tête en bas. Si l'on prend une chauve-souris profondément 

 engourdie, et qu'on la place sur le dos, on voit bientôt l'animal commencer à s'agiter. 

 Les membres postérieurs surtout font des mouvements dans toutes les directions, 

 comme s'ils cherchaient quelque chose. Les doigts s'écartent, les articulations du genou 

 et de la hanche fléchissent, et quelquefois on observe une flexion de tout le train pos- 

 térieur contre le thorax. 



L'animal fait tous ces mouvements dans le but de trouver un corps pour s'y attacher 

 avec ses membres postérieurs. Ils cessent en effet dès qu'il trouve ce corps, qui peut 

 être le doigt de l'observateur. On peut alors se rendre compte de la force et de l'adresse 

 de ces mouvements, comme d'ailleurs dans les réflexes du sommeil normal. 



Merzbacher a localisé dans la moelle allongée le centre de ce réflexe. Ce qui prouve 

 que c'est bien là son siège, c'est qu'il se produit tout aussi bien après l'ablation des 

 hémisphères cérébraux, du cervelet et du cerveau moyen. 



Ce réflexe de la chauve-souris est spécial à son état d'hibernation, et il est d'autant 

 plus prononcé que l'engourdissement est plus profond. Il diminue au fur et à mesure 



