HIBERNATION. 6H 



qui trouble la circulation hépatique empêche le réchauffement de la marmotte engourdie 

 (R. Dubois). 



Il y aurait à cet égard une différence entre les hibernants et les animaux refroidis 

 expérimentalement. Alors que chez ces derniers la chaleur qui les réchauffe est pro- 

 duite surtout par les muscles du squelette (frisson thermique de Ch. Richet), chez les 

 premiers le rôle thermique essentiel est rempli par les muscles respiratoires et le foie 

 (R. Dubois). 



On sait que Ch. Righet a soutenu contre R. Dubois que l'arrivée d'un sang plus chaud 

 dans les muscles n'est pas la cause déterminante du frisson. Si le sang plus chaud per- 

 met aux muscles de frissonner, c'est qu'il rend les muscles plus excitables, capables de 

 répondre par un tremblement convulsif à l'excitation nerveuse productrice du frisson. 

 II est fort possible d'ailleurs que la source initiale du réchauffement de l'hibernant soit 

 dans le foie, comme le prétend R. Dubois; en tout cas il est évident que le frisson 

 musculaire contribue au réchauffement par la convulsion qu'il détermine. 



On pourrait se demander quel est le travail chimique du foie qui s'accompagne 

 d'un dégagement de chaleur? La transformation du glycogène en glucose, comme tout 

 phénomène d'hydratation, est exothermique. Une partie de la chaleur hépatique peut 

 donc être due à cette réaction, qui est très active pendant le réveil. Mais cette chaleur 

 représente une fraction trop petite de la quantité totale dégagée par le foie. 



On a songé alors à d'autres réactions chimiques qui pourraient avoir lieu dans le 

 foie et particulièrement à la transformation des graisses en glycogène. Cette oxydation 

 incomplète des matières grasses pourrait expliquer la production d'une petite quan- 

 tité de chaleur pendant le sommeil. Il faut cependant faire une restriction à ce sujet; la 

 transformation des matières grasses en glycogène est un processus très lent par rapport 

 à la rapidité du réchauffement. 



Quoi qu'il en soit, la grande consommation d'oxygène que les mammifères hibernants 

 font pendant leur réchauffement est la meilleure preuve que cette chaleur provient 

 d'oxydations sans que nous puissions en dire le mécanisme intime. Ce qui semble 

 prouver que ce sont les hydrates de carbone qui fournissent le combustible utilisé, 

 c'est que le quotient respiratoire est très élevé (0,94) d'après Dubois, Weinlamd et 

 RiEHL, pendant la période de réchauffement proprement dite. 



Une preuve convaincante à l'appui de cette idée, c'est que R. Dubois, Weinland 

 et RiEHL ont trouvé que la richesse en glycogène était réduite presque de nioitié chez- 

 une marmotte qui venait de se réchauffer. 



Le réveil des fonctions que nous venons d'étudier chez le mammifère hibernant en 

 voie de réchauffement est entièrement l'œuvre du système nerveux. Nous savons, 

 en effet, que l'activité de certains centres nerveux, chez les mammifères en hibernation, 

 n'est jamais abolie par l'engourdissement, tant qu'il garde ses limites normales. Entre 

 ces limites, toute cause capable de provoquer le réchauffement agit d'abord sur ces 

 centres, qui à leur tour vont commander l'accélération des fonctions des divers organes. 



Ces causes peuvent être multiples : 



1) Les unes sont d'origine extérieure : 



a) Variations brusques de température, abaissement de celle-ci vers ou élévation 

 au-dessus de 25» ; 



h) Actions mécaniques de toute sorte, surtout quand elles persistent un certain temps : 

 c) Changements brusques de la pression atmosphérique. 



2) Les autres sont d'origine interne : 



a) Accumulation d'acide carbonique dans le sang au delà de certaines limites 

 (R. Dubois) ; ■ 



b) Accumulation d'urine dans la vessie ou de matières fécales dans le rectum, etc. 

 Mais, quelle que soit la nature de la cause (jui a provoqué le réchauffement, elle' 



peut cesser d'agir, et l'animal continuera quand même à se réchauffer : semblable à un 

 mécanisme d'horlogerie remonté qui continue à marcher sans avoir besoin de l'a force 

 qui a produit le déclanchement. 



Dans le cas du mammifère hibernant, le système nerveux est le ressort dont la puis- 

 sance d'action s'accroît au fur et à mesure que la température du corps augmente. Cela 

 Bist dû au réveil progressif de tous les centres nerveux qui étaient engourdis pendant 



