HIBERNATION. 613 



cipalement suivant la température. 11 faut cependant faire une part assez importante à 

 l'organisme lui-même dans ces phénomènes de dégourdissement. Chez les mammifères 

 hibernants surtout, certains organes, comme le rein et diverses glandes à sécrétion 

 interne, etc., quoique très affaiblis pendant l'hiver, continuent néanmoins à élaborer les 

 matériaux qu'ils doivent éliminer à l'extérieur ou dans le sang. S'agit-il de l'urine, par 

 exemple, au fur et à mesure qu'elle s'accumule dans la vessie, cet organe se distend, et 

 cela constitue un excitant suflisant pour provoquer par voie réflexe le réchauffement de 

 l'animal et l'expulsion de l'urine (c'est le réflexe vésical de R. Dubois). Quant aux 

 escargots, l'humidité les réveille assez vite (R. Dubois). 



De même les produits de sécrétion internés, au fur et à mesure qu'ils s'accumulent 

 dans le sang, peuvent agir sur différentes parties du système nerveux, et provoquer par 

 leur intermédiaire le dégourdissement de l'animal. Suivant R. Dubois le sommeil et le 

 réveil sont des phénomènes automatiques dus à l'accumulation de l'acide carbonique 

 dans le sang dans des proportions convenables soit pour le sommeil, soit pour le réveil. 

 Personne n'ignore que le même agent, l'opium par exemple, peut produire le sommeil 

 et à plus forte dose l'agitation. 11 en est de même d'ailleurs pour la fatigue. De ces 

 études sur la marmotte R. Dubois a déduit sa théorie du sommeil normal par 

 l'auto-narcose carbonique, la seule qui permettrait de rattacher à une même cause 

 les diverses phases du cj'cle : veille, fatigue, sommeil, réveil. D'ailleurs R. Dubois a 

 fourni la preuve expérimentale de l'exactitude de sa théorie. En exagérant un peu la 

 teneur en acide carbonique du sang d'une marmotte au début du sommeil, on la 

 réveille prématurément, et en chargeant le sang de ce même acide carbonique dans 

 les proportions convenables, on provoque aussitôt chez une marmotte éveillée le som- 

 meil et l'hypothermie •. 



E) Résumé. — Nous avons réuni dans ce qui précède les principaux documents 

 relatifs à la physiologie des organismes qui passent l'hiver à l'état d'engourdissement. 

 Tous ces travaux démontrent que le ralentissement de toutes les fonctions est le plus 

 caractéristique des phénomènes qui accompagnent cet état, et le meilleur des moyens 

 d'adaptation que possède l'être vivant, animal ou végétal, au froid extérieur. 



La régularité avec laquelle ce ralentissement se produit et l'ensemble des précau- 

 tions que prend chaque espèce pour passer l'hiver, nous montrent une admirable adap- 

 tation des êtres vivants au milieu cosmique. C'est, pour mieux dire, une sorte d'assu- 

 jettissement que le milieu ambiant impose à ces êtres. Il pose ses conditions, aux- 

 quelles ces êtres doivent se conformer, tout en les suivant dans leurs variations, si tou- 

 tefois ils ne peuvent se choisir un milieu plus favorable. 



Le milieu ambiant fournit en retour à l'être vivant la matière et l'énergie que son 

 organisme transforme sans cesse. La chaleur, qui est certainement la forme d'énergie 

 la plus utile à la vie, diminue pendant l'hiver. Les végétaux, ne trouvant plus la somme 

 minimum de calorique nécessaire à leur vie active, sont les premiers à ralentir leurs 

 fonctions (par déshydratation sans doute), et ils sont d'autant plus obligés à le faire qu'ils 

 ne peuvent changer de milieu. Mais ralentissement de la vie végétale veut dire ralen- 

 tissement de la fabrication des matières alimentaires pour les animaux, puisque ceux-ci, 

 vivant de végétaux, ne peuvent synthétiser les principes immédiats en partant des élé- 

 ments minéraux. 



Il serait très utile de savoir comment les choses se sont passées à l'époque du pre- 

 mier conflit entre l'hiver et les êtres vivants dans les pays tempérés. Malheureusement 

 on ne peut faire à ce sujet que des suppositions. Cependant, vu l'ensemble de la vie 

 dans ces pays, il est probable que les êtres vivants qui s'y trouvaient ou qui y sont venus 

 après,, ont dû choisir un des moyens suivants pour se défendre contre la saison froide : 



a) Ceux qui possédaient des organes perfectionnés de locomotion émigrèrent dans 

 les pays chauds. Certaines de ces espèces ne sont plus retournées dans les climats tem- 

 pérés; d'autres, au contraire, sont revenues passer l'été dans ces régions : les oiseaux 

 migrateurs nous en offrent le plus bel exemple. 



1. Pour les détails, nous renvoyons au volumineux ouvrage de l'auteur sur le mécanisme de 

 la thermogénèse et du sommeil, aux Annales de l'Université de Lyon de 189C, particulièrement 

 page 2n et suivantes et au mot Sommeil. 



