682 HYDRATATION. 



constaté dès 1887 (13) qu'ils présentent un état d'organisation principalement visible 

 quand ils sont hydratés : on voit alors à leur centre une vacuole dont le contenu n'a pas 

 la même réfringence que la couche périphérique et qui est le centre de formations 

 diverses : sphéro-cristaux (organes lumineux des insectes, elc), granulations pigmen- 

 taires, etc. Par hydratation, elles peuvent prendre des dimensions relativement consi- 

 dérables et montrer une membrane d'enveloppe assez nettement pour que R^ Dubois n'ait 

 pas hésité à en faire dériver les leucitea, en général, et en particulier, \es hydroleiwites et 

 les tonoblmtes (1 p. 73 et 13). L'exactitude de cette opinion a été confirmée par Faurk- 

 Frkmiet (14). Inversement les agents déshydratants, comme l'alcool, rétractent les vacuo- 

 lides : ils peuvent même faire complètement disparaître la vacuole et réduire la 

 vacuolide à l'état de simple granulation sans structure apparente. Ainsi pourraient 

 s'expliquer les effets réversifs produits dans l'activité des ferments par de simples 

 changements dans la proportion d'eau existant dans le milieu fermenlescible, D'^Tprès 

 R. Dubois, ces vacuolides dérivent des granulations protoplasmiques microscopiques 

 les plus fmes, et ces dernières ne sont elles-même que des granulations ultra-micro- 

 scopiques du biohydrogel ou bioprotéon développées par hydratations successives. En 

 effet, là où le microscope ne décelait la présence d'aucune granulation, l'eau fait 

 apparaître granulations et vacuolides successivement, surtout si son action est activée 

 par des réactifs alcalins qui sont, comme on sait, déshydratants : dans certains cas la 

 vacuolide se gonfle au point de figurer absolument un hydroleucite. Comme les leucites, 

 les vacuolides sont des laboratoires où s'opèrent toutes les réactions intimes bioprotéo- 

 niques. On peut se les figurer comme d'infiniment petits dialyseurs dans lesquels, ou 

 autour desquels, grâce à l'eau, toutes les forces de tension, d'absorption, d'adsorp- 

 tion, etc., sans compter les forces de dissociations dues à l'eau, s'exercent avec cette 

 prodigieuse activité que dénote l'énorme quantité d'énergie rayonnée par les êtres 

 vivants : énergie empruntée d'abord à l'extérieur, puis transformée (énergie compen- 

 satrice de R. Dubois) par l'énergie venue des ancêtres (énergie ancestrale ou évolutrice) 

 que l'eau dégage des granulations bioprotéoniques, où elle se trouvait en puissance et 

 pour ainsi dire en état de vie latente. C'est ce phénomène, vu dans son ensemble, qui 

 nous apparaît quand, après la fécondation, l'œuf se réhydrate ou quand la spore et la 

 graine vont germer et revenir à la vie active après avoir bu un peu d'eau. 



Les zymases, qui président à l'immense majorité des processus chimiques dans les 

 organismes vivants, sont des colloïdes, et quelques colloïdes minéraux jouissent des pro- 

 priétés de certaines zymases : les unes et les autres ne sont actifs qu'à fétat d'hydro- 

 sols. Les zymases affectent parfois {purpurase de R. Dubois) et probablement toujours, 

 l'état vacuolidaire dans les hydrosols. Tant qu'elles sont pourvues d'eau d'absorption 

 vacuolidaire, elles se tiennent en suspension, mais elles sont précipitées par l'alcool, 

 qui, en leur enlevant cette eau, augmente leur densité relative. 



Par l'innombrable quantité des granulations ultra-microscopiques, contenues dans 

 une cellule, on s'explique comment celle-ci peut se reproduire un nombre de fois colossal 

 sans que la vie cesse : elle rend compte également de la nécessité de la fécondation, du 

 mécanisme de la transmission des caractères héréditaires, etc., etc. 



On peut très facilement, comme l'a montré R. Dubois (13), imiter la formation de ces 

 vacuolides en déposant à la surface d'un hydrogel de gélatine (ou de certains autres col- 

 loïdes également) un petit cristal de chlorure de baryum. On voit presque aussitôt naître 

 au point d'inoculation une foule considérable de granulations animées d'abord de mou- 

 vements rapiiies, les granulations finissent par former une « culture » ayant tout à fait 

 l'aspect d'une colonie microbienne. Au début de la formation, ce qui représente le mi- 

 crobe, ce sont des grains arrondis, en forme de vacuolides, qui grossissent, se segmen- 

 tent et finalement retournent à l'état cristallin. Ce serait presque l'image de la vie, car 

 la plus grande masse du protéon ne fait autre chose que transformer des cristalloïdes en 

 colloïdes pour les rendre ensuite à l'état cristalloïdal (eau et cristalloïdes ordinaires). 

 A. ces corpuscules organisés, R. Dubois avait d'abord donné le nom d'(( cobes » pour 

 indiquer qu'ils montraient pour ainsi dire l'aurore de la vie, mais il a substitué à cette 

 dénommation, pour supprimer toute confusion, celle, plus générale et plus précise, de 

 i< Microbiojde^i ». Ce sont les mômes corpuscules que Butler Burcq a retrouvés plus tard 

 etnon)més improprement /iaf/to6es. Kuckuck, de Saint-Pétersbourg, considère les micro- 



