684 HYDRATATION. 



La déshydratation progressive causée par l'âge est plus évidente encore cTiez les 

 végétaux : les plantes jeunes sont beaucoup plus succulentes que les vieilles, les adultes 

 tiennent le milieu. 



Dans les végétaux adultes, les jeunes pousses sont les plus hydratées. Chez certains 

 arbres, le pommier, par exemple, on observe dans une même saison trois pousses succes- 

 sives des feuilles : en desséchant les feuilles de ces diverses pousses, alors qu'elles sont 

 encore les unes et les autres verdoyantes, on trouve que les plus vieilles sont toujours 

 es plus pauvres en eau. Les chiffres suivants ont été donnés par U. Dubois : 



Feuilles de pommier 



Non sdcliées. Desséchées. 



1" pousse 3 grammes. Op',98 



2" — 3 — IB',10 



3' — 3 — 16%23 



Les cellules des végétaux jeunes ne renferment pas de vacuoles aquifères : les cel- 

 vules plus âgées en possèdent qui deviennent parfois très grandes dans les cellules vieilles. 

 (R. Dubois, Leçons, 241, figr. 129.) 



Influence des métamorphoses. — Chez les animaux à métamorphoses, l'état d'hydra- 

 tation ne diminue pas toujours régulièrement de la période embryonnaire jusqu'à la 

 vieillesse. R. Dubois (I, 240) a vu que, chez le papillon Vanesse, la chenille, quand elle est 

 jeune, perd plus d'eau (82 p. 100 environ) que, quand elle est âgée de 10 jours (79 p. 100). 

 Immédiatement après sa formation, la chrysalide renferme plus d'eau que la chenille, 

 ce qui indiquerait qu'à ce moment, comme après la fécondation, il se fait une sorte de 

 rajeunissement de l'animal : sa proportion peut s'élever alors à 86 p. 100. Dix jours 

 plus tard, elle n'en fournit plus que 78 p. 100. Mais le papillon, chez lequel il y a eu for- 

 mation de parties dures, telles que les ailes, les pattes, etc., ne possède plus que 60 

 p. 100 d'eau. Cette perte ne se fait pas complètement par évaporation pendant l'état de 

 clirysalide, car, au moment de l'éclosion, le papillon rejette toujours par le tube diges- 

 tif une certaine quantité de liquide. 



Dans plusieurs espèces, on a pu retarder beaucoup la transformation de la chrysalide 

 en papillon par le dessèchement, mais l'évolution repart alors avec une grande rapidité 

 après cette déshydratation, quand on rend l'humidité du milieu suffisante. 



Influence du régime. — Ranke a prétendu que la proportion d'eau augmente chez les 

 animaux mal nourris (chiens, chats). Chez un chat nourri avec du pain, les organes 

 renfermaient .3 à 4 p. 100 d'eau en plus que chez un autre animal nourri normalement. 

 Dans l'inanition complète, au contiaire, le corps ne deviendrait pas plus riche en eau. 

 C'est peut-être une adaptation utile; car, si l'eau n'est pas à proprement parler un ali- 

 ment, elle permet au.x animaux en inanition de résister beaucoup plus longtemps à la 

 mort, probablement en les empêchant de brûler leurs réserves pour entretenir la caloii- 

 fication. Claude Rernard a montré, en effet, que, chez les chiens soumis à la diète d'ali- 

 ments, mais auxquels on donnait de l'eau, le glycogène se détruit beaucoup moins rapi- 

 dement que chez ceux qui sont soumis à la diète complète. C'est grâce à l'eau que les 

 jeûneurs peuvent rester des semaines sans prendre d'aliments. Deux chiens de même 

 race, pesant chacun 16 k. oOO, ont été mis à la diète, l'un sans eau et l'autre avec eau. 

 Le vingtième jour, le chien privé d'eau mourait pesant dix kilos; le deuxième pesait à 

 ce moment neuf kilos cinq cents grammes; il avait bu 3 k. 500 en 40 jours. Quand on 

 lui rendit la liberté, il dévora .sans accidents 1 200 grammes de soupe et 1 kilogramme de 

 viande. Cela est utile à retenir pour le régime à prescrire aux inanitiés (mineurs ense- 

 velis, etc.) non pathologiques. 



Chez les animaux bien nourris, l'organisme est plus riche en matières solides et en 

 matières sèches, telles que le tissu adipeux, et celles-ci plus riches elles-mêmes en ma- 

 tières fondamentales. 



Lawes et Gilbert (21) ont, de leur côté, établi que les animaux de boucherie (bœufs, 

 corhons, brebis) contiennent d'autant moins d'eau qu'ils ont plus de graisse. Le même 

 fait pourrait se rencontrer chez l'homme, d'après Hermann (18) : les individus bi>^n nour- 

 ris, gras, ont des organes moins riches que les individus mal nourris, boursouflés. Les 

 variations de poids du corps, d'après cet auteur, ne doivent pas être attribuées seu- 



