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sous la forme de vapeurs que l'eau s'éihappe des lissus, mais bien à l'état liquide, 

 ainsi que cela se voit chez les méduses qui viennent de mourir; et, chose curieuse, 

 cette dissociation se pi'oduit même au sein de l'eau. 



L'influence exercée par la mort sur l'hydratation est donc bien de même sens que 

 celle de la maladie, de la faiblesse physiologique, d'une foule de poisons et de la 

 fatigue. 



Influence de la fatigue sur l'hydratation. — La fatigue peut êlre considérée 

 comme le résullat d'une sorte d'empoisonnement par les substances de déchets (pono- 

 gènes) et principalement par l'acide carbonique, dont l'accumulation dans los orga- 

 nismes animaux et végétaux amène finalement le sommeil, lequel s'accompagne, lui 

 aussi, d'une déshydratation de certains lissus, comme on le verra plus loin à propos 

 de la vie ralentie et de la vie oscillante (p. 699). On sait également que l'acide ccirbo- 

 nique est un aneslhésique pour les animaux comme pour les végétaux (26). 



Action des anesthésiques généraux sur l'hydratation. — Les aneslhcsiqucs 

 généraux sont des corps fluides, ordinairement liquides, qui ont la propriété de provo- 

 quer chez tous les organismes la suppression de la sensibilité, de l'irritabilité, de la 

 motilité, et un véritable état de vie ralentie ou latente. Ces composés peuvent avoir des 

 compositions chimiques très différentes. Ce sont des alcools, des éthers simples ou 

 composés, des aldéhydes, des produits chlorés, des carbures d'hydrogène, des hydro- 

 carbures. Malgré leur structure chimique personnelle, ils n'eu possèdent pas moins 

 un ensemble de propriétés physiques et organoleptiques, qui leur donne comme un air 

 de famille. Ils sont incolores et odorants, pos-sèdent une saveur piquante, et produisent, 

 quand on les applique sur la mu(]ueuse, une sensation de chaleur plus ou moins 

 brûlante. Ce sont des liquides neutres, mobiles, volatils, doués, en général, d'une 

 tension de vapeur et d'un poids alomique d'autant plus grands, avec une solubilité 

 dans l'eau d'autant plus faible, qu'ils sont plus déshydratants. Leur chaleur spécifique est 

 ■petite, très inférieure à celln de l'eau : ils sont, en outre, dysosmotiques, c'est-à-dire 

 qu'ils traversent difficilement les membranes des dialyseurs. 



En 1874, Raphaël Dubois attira l'attention sur l'importance qu'il convenait d'attri- 

 buer à la faible chaleur spécifîqu'^ de l'alcool pour l'explication du mécanisme intime 

 de l'action de cet anesthésique général. Le mélangede l'alcool à l'eau en contact avec 

 le bioproléon abaisse la chaleur spécifique du milieu, avec toutes les conséquences 

 signalées plus haut (p. 078). De plus, les phénomènes d'absorption cellulaire sont ralentis, 

 puis arrêtés et, à une dose plus élevée, la cellule est déshydratée par exosmose et 

 plongée dans la vie ralentie ou même latente. Ces faits avaient été mis en évidence dès 

 1869, dans le laboratoire de Bouchabd à l'Hùtel-Dieu, au moyen d'expériences sur les 

 animaux et sur les végétaux, et particulièrement suila levure de bière : ils confirniaient 

 la loi de Béglard, qui dit que le pouvoir osmotique d'un liquide est d'autant moins 

 grand que sa chaleur spécifique est plus faible. L'eau, étant le liquide neutre possédant, 

 comme on sait, la plus haute chaleur spécifique, sera aussi celui qui facilitera le plus 

 la diflusion, les dissociations l't les combinaisons, l'imbibition, l'hydratation, par con- 

 séquent la vie, et tous les liquides neutres mêlés à l'eau et possédant une chaleur spé- 

 cifique inférieure, ne pourront que contiarier lafonction d'hydratation et même provo- 

 quer la déshydratation. L'action déshydratante sera naturellement d'autant plus forte 

 que la chaleur spécifique du liquide mélangé à l'eau sera plus failde. Donc la toxicité 

 des alcools sera d'autant plus grande que leur chaleur spécifique sera plus faible. S'in- 

 spirant de la théorie de R. Dubois, Audigk entreprit en 1875, avec la collaboration de 

 Dujardin-Beaumetz, des recherches qui montrèrent que chez le chien, la toxicité des 

 alcools est directement proportionnelle aux poids atomiques des alcools. Cela revient au 

 même que lorsqu'on dit qu'elle est inversement proportionnelle aux chaleurs spécifiques, 

 puisque, d'après la loi de Dulong et Petit, les chaleurs spécifiques des corps sont en raison 

 inverse de leurs poids atomiques. Les conclusions de Audigé et de Dujardi.x-Beaumetz 

 constituaii nt une première vérification de l'exactitude de la théorie de R. Dubois. 



La notion de chaleur spécifique introduite dans l'explication du mode de toxicité des 

 alcools avait, en outre, cet avantage de rapprocher la loi qui la régit de celle qui avait 

 été formulée pour les sels, en 1867, par Rabuteau : « Les métaux, disait-il, sontd'autant 

 plus actifsqueleurpoidsatomique est plus élevé. "Cette loi a été heureusement modifiée 



