712 HYPNOTISME. 



Idées de Mesmer sur la philosophie physique. — On trouve chez Mesmer 

 ridée fondamentale de Kant. « Nous ne connaissons pas l'objet tel qu'il est {Ding an 

 sich), mais uniquement l'impression et l'action qu'il produit sur nos organes. » Nous ne 



citations anciennes et modernes, et un exposé complet des théories, populaires parmi les magné- 

 tiseurs. Il est déjà fort inexact par rapport aux travaux de Mesmer lui-même, qu'on ne lisait 

 plus. 



Aubin Gauthier. Histoire du somnambulisme chez tous les peuples sous les noms diiers 

 d'extase, songes, oracles et visions : examen des doctrines tliéorique et philosophique de l'antiquité 

 et des temps modernes, sur ses causes, ses effets, ses abus, ses avantages et l'utilité de son concours 

 avec la médecine. Paris, 1842. Deux volumes, de 434 et de 438 pp., fort intéressants, tant par rap- 

 port à l'histoire ancienne, qu'à l'histoire de Mesmer et de ses continuateurs. L'auteur, animé 

 d'une tendance à schématiser, cherche à concilier le magnétisme avec la science et la religion. 



Carl Kiesewetter. Franz Mesmer's Leben und Lehre. Nebst einer Vorgeschichle des Mesme- 

 rismus, Hypnotismus und Somnambulismus. Leipzig, 1893, 180 pp. La moitié de ce livre est consa- 

 crée aux précurseurs du magnétisme. Quant à la théorie de Mesmer lui-même, Kiesewetter la 

 déclare «trop étendue et trop peu claire pour être exposée en abrégé » (p. 159 et 163). Ce qui 

 est vraiment étonnant de la part d'un auteur qui a entrepris une étude spéciale sur ce sujet! Je 

 tâcherai de prouver que, tout en étant réellement très étendue et très subtile, cette théorie n'a 

 cependant rien d'incompréhensible. L'obscurité ne découle que de la très grande brièveté de 

 tous les écrits de Mesmer, et elle n'existe que pour ceux qui n'ont pas une pratique suffisante des 

 faits qui s'y rattachent. Encore faut-il connaître les théories physiques et psychologiques mo- 

 dernes, pour bien comprendre l'importance de ses vues profondes, hardies et modérées en 

 même temps. Et cependant K. considère Mesmer comme un grand homme (p. 4) et on ne peut 

 pas lui reprocher d'être partial ! 



Quant à la vie et au développement des idées de Mesmi^r, consultez encore : 



JusTiNus Kernf.r. Franz Anton Mesmer aus Schwaben, Entdecker d. thierischen Magnetismus, 

 Erinnerunqen an denselben nebst Nachrichten von den letzten Jahren seines Lebens zu Meerseburg 

 am Bodensee. Fraukfurt am Main, 1858, 212 p. 



Karl Chr.istian Wolfart. Mesmerismus, oder System der Wechselwirkungen, Théorie, u. 

 Anivendung des thierischen Magnetismus als die allgemeine Heilkunde zur Erhaltung der Mens- 

 chen von Dr. Friedrich Anton Mesmer, mit dem Bildniss d. Verfassers u. 6 Kupferstafeln. Berlin, 

 1814, 356 p. 



Il est à observer que ces deux adhérents du grand novateur l'appellent différemment. Pour 

 Kerner, il est « Francois-Antoime », pour Wolfart « Frédéric-Antoine ». Il parait (d'après 

 Kiesewetter) que c'est le premier nom qui est exact : 



Ernest Bersot. Mesmer et le magnétisme animal. Paris, 1834 (2° édit. 233 p.) Ce livre n'est 

 qu'un amas d'anecdotes. L'auteur n'a pas lui-même d'opinion et s'en réfère à la postérité. 



Il faut accorder beaucoup plus de valeur au livre de Alexandre Bertrand. Du Magnétisme 

 animal en France et des jugements qu'en ont portés les sociétés savantes... suivi de considérations 

 sur l'apparition de l'extase dans les traitements magnétiques. Paris, 1826, 539 p. L'auteur, dont 

 les opinions oscillent entre une conception physique et une conception purement psychologique, 

 se place dans ce livre sur le terrain de l'imagination. En général impartial, il accable cependant 

 Mesmer de quelques objections, qui ne sont pas tout à fait justes, pour ne pas s'éloigner trop 

 des opinions classiques. 



Parmi les œuvres récentes il faut citer encore : 



H. R. Paul Schroeder. Geschichle des Lebensmagnetismus und des Hypnotismus vom Uran- 

 fany bis auf den heutigen Tag {mit Illustrât io7ien), Leipzig, 1899. Un gros livre de 681 p. écrit à 

 la hâte. L'auteur est magnétiseur et adversaire du l'hypnotisme qu'il ne prend pas dans le sens 

 Historique du mot, mais comme synonyme du somnambulisme en général. Il magnétise ses ma- 

 lades, il ne les endort pas, ou du moins il ne cherche pas à les endormir. Telle fut la méthode 

 de Mesmer. Mais Schroeder lui attribue juste le contraire, sans preuves évidemment. Mesmer 

 fui II un grand homme », « un esprit créateur », mais... n il n'a rien fait ou imaginé, qui ne fût 

 déjà l'ait ou imaginé par d'autres » (p. 340). Ce qui donne à son livre une certaine valeur, ce sont 

 de nombreux extraits et documents, les dessins originaux de Mesmer, agrandis d'après Wolfart, 

 des détails historiques sur le développement du baquet mesmérien et sur les mesméristes alle- 

 mands, peu connus en France. Sa critique des hypnotiseurs français est souvent juste. Le 

 volume est orné de plusieurs petits portraits de magnétiseurs célèbres, Mesmer y compris, et 

 d'un grand portrait de l'auteur. 



Karl Kiesewetter. Geschichle des neueren Occultismus, geheimivissenscha ftiiche Système von 

 Agrippa bis Karl Prel. 2' stark rermehrte Auflage besorgt ron Robert Blum. Leipzig, 1907. Œuvre 

 unique dans son genre et d'une érudition étonnante, dont la publication en livraisons n'est pas 

 encore terminée. 



Mesmer est mort en 1815 dans sa 81° année, avec l'auto-suggestion qu'il ne dépasserait pas cette 

 année, conformément à la prédiction d'une somnambule. Il est mort en pratiquant le magnétisme 

 pour le soulagement de sa pauvre clientèle, et totalement oublié des savants. Par son testament 

 Il a légué entre autre un louis au médecin qui fera l'autopsie de sa vessie, dont il souffrait 



