HYPNOTISME. 717 



Telle est l'idée fondamentale du « Système des Réactions réciproques ». On y 

 revient maintenant, car les dernières découvertes l'ont rendue nécessaire; mais la plu- 

 part des savants gardent encore obstinément la conception étroite d'un organisme isolé 

 dynamiquement de son milieu cosmique et social. Certes, ce n'est pas une théorie 

 quelconque qui pourra nous faire connaître dans son ensemble l'interchange des rela- 

 tions de l'être avec la nature ambiante ; il faut des faits, beaucoup de faits, et de faits 

 sérieusement observés. Cette exigence est légitime ; ce qui l'est moins, c'est une sorte 

 de néophobie qui empêche de voir et même de vouloir voir. 



La physiologie, la pathologie et la thérapeutique de Mesmer se résument dans les 

 points suivants : 



1» La maladie n'est qu'un trouble de l'harmonie qui doit exister entre les parties 

 solides et les parties liquides de l'organisme, et à ce point de vue ou peut dire qu'il 

 n'y a qu'une seule maladie, La santé consiste en une relation normale entre les fibres 

 contractiles et les différentes circulations ; la maladie présente toujours un dérange- 

 ment quelconque dans ces dernières ; car un défaut de* contractilité et d'innerva- 

 tion détermine non seulement des changements quantitatifs, mais aussi des chan- 

 gements qualitatifs dans les liquides. Rejetant également la théorie humoriste (les 

 quatre humeurs) et la théorie nerveuse, \italiste ou non, animiste ou non, de ses con- 

 temporains, Mesmer les réunit, en évitant leurs exclusivités, en une théorie d'irritabi- 

 lité neuro-musculaire, se rattachant un peu à Haller et un peu à Brown, mais s'en 

 distinguant par une conception plus vaste et plus rapprochée de nos connaissances 

 modernes sur les vaso-moteurs. 



2° Comme il n'y a qu'une seule maladie, il n'y a en réalité qu'un seul remède. Les 

 spécifiques sont des illusions. Ce remède unique est le même que celui qui entretient 

 la santé, en entretenant la vie. Qu'est-ce que la vie? Est-ce une fonction du fluide vital, 

 de la force vitale ou de l'âme? Mesmer n'admet ni fluide, ni force vitale, et il considère 

 l'àme comme inaccessible aux recherches. Le principe de la vie n'est pas dans l'orga- 

 nisme, il lui est extérieur, et, comme toujours chez Mesmer, mécanique. D'abord, il n'y 

 a pas de limite absolue entre le monde inanimé et le monde animé : le premier pré- 

 sente également une sorte de nie. Les courants du fluide universel qui forment les corps 

 en général, entretiennent aussi les corps organisés. Le fluide universel, outre ses ondes 

 et ses courants partiels, présente un mouvement de va-et-vient en masse, un flux et 

 reflux (une idée ancienne) qui tantôt fortifie et tantôt affaiblit les propriétés des corps, 

 mouvement que nous observons grossièrement dans le flux et reflux de la mer, sous 

 l'influence des positions différentes du soleil, de la lune et de la terre. Mesmer donne de 

 ces phénomènes une théorie à peu près conforme à ce qu'on admet aujourd'hui, mais il 

 ne les borne pas aux oscillations de l'eau dans l'océan. Cette influence embrasse néces- 

 sairement tout, et surtout les corps animés, qui profitent de cette sorte de respiration 

 (respiration de l'univers), qui accélère ou ralentit la végétation. C'est également l'ac- 

 tion du fluide universel qui, par l'intermédiaire des courants des nerfs, règle les 

 contractions des vaisseaux, et par conséquent de la circulation des liquides dans l'ani- 

 mal, qui aimante, pour ainsi dire l'organisme, et constitue ce qu'on nomme fotxe 

 vitale, cette « Nature » à laquelle on attribue vaguement l'entretien de l'organisme et 

 même les guérisons spontanées. Et comme cette influence s'appelle le magnétisme natu- 

 rel ou universel , c'est parce magnétisme que le corps vit et lutte contre les influences 

 pathogènes. Le magnétisme animal, constituant une catégorie spéciale de ces influences, 

 fortifiées, concentrées, et raisonnablement dirigées par la volonté de l'homme, est lé 

 seul moyen vraiment efficace de fortifier la réaction salutaire de l'organisme, d'en 

 augmenter la vibration vitale, de guérir et de préserver des maladies. Sous ce rapport, 

 l'organisme est comparable à une aiguille aimantée. Une aiguille non aimantée, détour- 

 née de sa position, oscillera et s'arrêtera à une position quelconque ; tandis que l'orga- 

 nisme, troublé dans ses fonctions, tend à revenir à l'harmonie primitive, comme l'aiguille 

 aimantée tend à revenir à sa position normale. Dans les deux cas, ce sont les courants 

 extérieurs qui déterminent le retour à l'équilibre. Mais, lorsque le magnétisme de l'ai- 

 guille est devenu trop faible, le magnétisme naturel ne suffit plus, et il faut fortifier son 



1. Le mot magnétisme ne signifie clans ce sens autre chose qu'une action réciproque. 



