HYPNOTISME. 719 



ceux qui, par exemple, cherchent à contre-balancer le surnii'uage intellectuel dans les 

 écoles, par l'adjonction de la gymnastique, oublient que, la somme de l'énergie vitale 

 étant assez limitée, la fatigue musculaire ne peut pas remédier à une fatigue 

 psychique). Heureusement chaque être possède une tendance à subsister et à'résister à 

 toute action destructive. Cet efl'ort peut présenter une grande diversité, en correspon- 

 dance avec les différentes organisations. Tout changement et toute action qui relève 

 de la destruction, est un Mal, comme, au contraire, tout ce qui relève de la conserva- 

 tion, est un Bien (principe de Heruert Spencer, développé en 18oo). L'ensemble des rela- 

 tions qui favorisent la conservation constitue l'état d'harmonie'. Une excitation, 

 conforme à cet état, donne la sensation du plaisir. L'ensemble des dysharmonies, 

 dans lesquelles les proportions normales sont supprimées, produit la douleur (p. Ii8). 

 (Théorie de Nicolas Grote, publiée en 1880.) 



Lorsqu'un sens est plus actif que les autres, la vitalité de ceux-ci diminue néces- 

 sairement, et, lorsque tous les sens sont assoupis, c'est le sens interne qui en profite. 

 Le sommeil n'est pas un état tout à fait passif, c'est un état actif à sa façon. Pendant 

 le sommeil normal ce sont les fonctions végétatives qui gagnent, à la suite d'une sus- 

 pension de la vie animale. Dans le somnambulisme, ce que perdent les sens extérieurs 

 est gagné par le sens interne, c'est-à-dire par les centres nerveux. Le sens interne n'a 

 pas d'organe à part; il n'est concentré ni dans un point, ni dans une région circon- 

 scrite. Tout le système nerveux, le cerveau, la moelle épinière, les plexus et les gan- 

 glions, lui servent d'organe. Ils reçoivent des sensations, qui, à l'état normal, restent 

 inconscientes, mais qui laissent des traces, se combinent et forment une intelligence 

 cachée, que nous nommons l'instinct. C'est par ces sensations, pour nous inconscientes, 

 que l'oiseau voyageur trouve son chemin dans l'atmosphère. Le système nerveux de 

 l'homme, <( plongé dans l'océan des ondes universelles » en reçoit aussi des impres- 

 sions, qui le mettent en contact avec toute la nature. Il peut donc percevoir des choses 

 éloignées, et même quelquefois deviner le passé ou l'avenir, puisque les effets de ce qui 

 fut et les causes de ce qui doit arriver, sont là. Voir le passé signifie : deviner les causes 

 d'après les effets. Pressentir l'avenir veut dire simplement : prévoir les etïets d'après 

 les causes, conformément à l'expérience inconsciente. Les facultés de l'homme éveillé 

 et les facultés de l'homme endormi sont tout à fait distinctes et forment, pour ainsi 

 dire, deux personnes différentes {Syst. d. Wechs., p. 161). On y voit clairement le 

 germe de la théorie moderne de V Inconscient de Hartmann, du mot-double (Doppel-ich) 

 de Max Dessoir, et du Subliminal de Fréd. Myers-. Les divers centres nerveux, lorsqu'ils 

 perdent leur continuité avec les organes des sens, peuvent être comparés à un com- 

 plexus de miroirs, différemment polis, qui reflètent l'univers à leur manière, et dont 

 chacun est en relation spéciale avec cette série de la matière, qui lui correspond le 

 mieux {Syst. d. Wechs., 15.'5-7). Ce n'est pas par l'air ou par l'éther que le sens interne 

 reçoit ses impressions, mais par un fluide universel. Si l'homme en état de somnam- 

 bulisme croit quelquefois entendre ou voir quelque chose à distance, il n'entend ni 

 ne voit en idéalité : il traduit seulement, en langues connues des sens externes, les sensations 

 inconnues du sens interne. {2" Mém., p. 82.) 



Mesmer distingue le somnambulisme proprement dit, la catalepsie et l'état téta- 

 nique (degré supérieur de la catalepsie). Il ne fait pas d'autres distinctions; car il 

 sait que toutes les nuances sont possibles, et qu'elles dépendent non pas d'une diffé- 

 rence de nature, mais des aptitudes et des dispositions individuelles. Il admet aussi 

 l'influence de l'éducation, qui en modifie les caractères, c La perfection de ce sommei 

 critique varie , aussi par le caractère, le tempérament et les habitudes des sujets; 

 mais singulièrement par une sorte d'éducation, qu'on peut leur donner dans cet état, 

 et par la manière dont on dirige leurs facultés : on peut les comparer à cet égard à un 

 télescope dont l'effet varie comme les moyens de l'ajuster. » (2« Mém., p. 81.) Le som- 

 nambulisme est un état mixte, pouvant présenter tous les degrés de combinaisons entre 



1. D'où le nom de Société de l'harmonie donné aux sociétés mesmérienneg. 



2. Récemment encore cette idée de Mksmek a été présentée comme nouvelle dans le gros livre 

 de Thomson J. Hudson sur la loi des phénomènes psychiques (trad. allem. par Edouard Heu- 

 MANN, Leipzig, 2' édit., sans date). 



