72-2 HYPNOTISME. 



faux suggérés, les changements de personnalité, les phobies, manies, idées fixes, exal- 

 tation, inhibitions, tout cela se rencontre dans les deux états, avec ce caractère prin- 

 cipal en plus, que la conscience est toujours plus ou moins rétrécie. Seulement, dans le 

 somnambulisme spontané, et surtout dans le somnambulisme provoqué, ces phénomènes 

 sont passagers, tandis qu'ils sont stables dans l'aliénation. On pourrait donc dire que 

 cette dernière présente une consolidation de certains phénomènes somnambuliques. On 

 pourrait même ajouter — et ce fut probablement cette circonstance qui inspira surtout 

 Mesmer — que, dans certains cas, la production du vrai somnambulisme régulier sup- 

 prime peu à peu le somnambulisme désordonné, autrement dit la folie. J'ai eu l'occasion 

 d'observer quelques cas, dans lesquels cette conception de Mesmer paraît se justifier 

 pleinement. C'est ainsi que, dans une cure entreprise par moi en 188G à la Salpêtrière, 

 dans le service de A. Voisin, nous avons pu constater comme une transformation gra- 

 duelle de la folie en une hypnose raisonnable. Il s'agit d'une nommée Tier..., âgée 

 d'une quarantaine d'années, apparemment la plus malade des deux cents aliénées de 

 ce service, car c'est elle seule qu'on avait été obligé d'attacher à un fauteuil lourd, pour 

 la priver de tout mouvement. Atteinte de mélancolie avec stupeur, elle présentait 

 cependant de fréquents accès de furie, dans lesquels elle cherchait ou bien à attaquer 

 l'entourage, sous l'influence des idées de persécution, ou bien à se suicider elle-même. 

 Lorsque je suis arrivé sur l'invitation de Voisin, elle était au bout de ses forces, 

 ayant refusé presque toute nourriture depuis huit jours, et ayant très peu mangé aupa- 

 ravant. En revanche, elle avalait ses excréments et présentait un aspect dégoûtant. Pa- 

 raissant étrangère à tout ce qui se passait autour d'elle, elle ne répondait pas aux 

 questions. A un moment donné elle se calma. Délivrée sur mon ordre de sa camisole 

 de force, elle fut endormie pendant quelques minutes par l'imposition de ma main 

 droite sur le front et sans suggestion exprimée. L'état de stupeur se transforma alors 

 peu à peu en une hypnose raisonnable : elle donnait des réponses brèves, mais justes, et 

 obéissait aux suggestions. Nous la laissâmes dans cet état presque sans interruption 

 pendant un mois, car, toutes les fois qu'on la réveillait, elle retombait dans sa folie. 

 Pendant ce temps l'aliénation devenait de plus en plus calme, et l'hypnose de 

 plus en plus raisonnable, à quelques exceptions près (crises). Enfin elle déclara, 

 en somnambulisme, que demain elle sera tout à fait guérie. Conformément à la 

 suggestion, par laquelle je fortifiais seulement ses propres prévisions, elle 

 dormit bien toute la nuit et se réveilla guérie. J'arrive, et la voyant avantageusement 

 changée et travaillant à la couture, je lui demande comment elle va. Elle me regarde 

 avec étonnement, puis elle dit : — « Pardon, Monsieur, mais je ne vous connais pas... » 

 J'avais oublié, en lui posant ma question, qu'en effet jusqu'à ce moment elle ne m'avait 

 connu que dans deux états également inconscients : celui de la folie et celui de l'hyp- 

 nose, qui se remplaçaient alternativement'. 



Il est donc des cas où l'idée de Mesmer paraît se confirmer. Mais ce sont des cas 

 rares, et, tout ingénieuse qu'elle soit, la conception de la folie comme d'une 

 hypnose désordonnée ne peut pas être généralisée. D'abord, parce que tous les aliénés 

 ne sont pas hypnotisables, et ensuite parce que ceux qui le sont, ne présentent pas tou- 

 jours cette liaison intime entre la folie et l'hypnose. Les folies d'origine organique par 

 exemple, restent complètement en dehors de ce rapprochement. Je dois ajouter, pour 

 être juste, que peut-être Mesmer lui-même ne prêtait pas à sa conception une généralité 

 absolue, car je trouve dans d'Eslon, son disciple immédiat, la phrase suivante : 

 « M. Mesmer est dans l'opinion, et je le crois comme lui, que la 'plupart des folies ne sont, 

 que des crises imparfaites de maladies. » [Observations sur le maiinétisme animal. Londres 

 et Paris, 1780, p. 36.) 



« Crises imparfaites » veut dire : crises auxquelles le manque de force du sujet n'a 

 pas permis d'aboutir à une guérison. Elles se sont consolidées en maladies chroniques, 

 au lieu de se terminer comme une maladie aiguè. 



Quoi qu'il en soit de cette conception ingénieuse de Mesmer, nous ne la retrouvons 

 plus dans la littérature hypnotique moderne. En revanche, nous y trouvons une identi- 



1. A. Voisin communiqua ccUe observation au congrès de Nancy en 1886, Voir aussi mon 

 livre « De la Sugcfesdini mcntolp », p. 360, 2= édition. Paris, 1889. 



