HYPNOTISME. 725 



doigt dans l'espace des ligures ovales, le sujet se contracta de nouveau en disant : 

 « Maintenant tout marche en moi en cercle, en remontant et en descendant. » A peine 

 Mksmer at-il pris l'attitude du repos que le sujet déclara de lui-même : « Maintenant 

 je ne sens plus rien. » L'expérimentateur continua, en changeant la forme de son 

 action, qui fut toujours indiquée exactement par le sujet, aussi bien que les moments 

 de repos, que Mesmeu faisait tantôt courts, et tantôt longs. <( Une entente préalable ou 

 une autre tricherie quelconque étant complètement exclues, écrit Seikeri, il n'est guère 

 possible de supposer que l'imagination seule puisse expliquer tant de concordances 

 exactes, aussi bien par rapport à la nature des changements, que quant à la durée 

 de l'action ou celle du repos. » 



En effet, que peut-on reprocher à cette expérience"? Telle qu'elle est décrite, d'une 

 •façon détaillée et très consciencieuse par Seifert, elle ne laisse subsister qu'un seul 

 doute : elle peut prouver une action mentale, mais non une action physique. Cepen- 

 dant, au point de vue de la réalité des phénomènes, et même au point de vue de 

 la théorie de Mesmer, ce détail n'a pas d'importance, car suivant lui l'action physique 

 est inséparable de l'action mentale. Le sujet s'attendait, il est vrai, à quelque chose : il 

 subissait donc l'inlluence de l'attention expectante, qui le rendait plus sensible, mais, 

 comme celait une première expérience, et comme Mesmer ne disait rien, une coïnci- 

 dence si souvent répétée n'est guère admissible. 



Je me rappelle qu'en 1885 Dumomtpallier a voulu me montrer une expérience ana- 

 logue. Nous étions dans une grande salle de la Charité, pleine de malades. Duhontpal- 

 LiER ordonne à M"'- Marie endormie, de se lever de son lit et d'aller se placer au fond 

 de la salle, en nous tournant le dos. Aussitôt après il commença à faire des mouve- 

 ments attractifs avec ses deux bras, en secouant ses manchettes, au milieu d'un silence 

 général. M''^ Marie, se retourna, mais ne bougea pas. Les malades dans leurs lits se 

 communiquaient leurs observations. Le sujet resta quelques secondes immobile, puis 

 s'avança vers nous. Évidemment dans ces conditions l'expérience, qui d'ailleurs avait 

 déjà été faite auparavant, ne prouvait rien. 



Deuxième expérience. — Un autre jour Mesmer essaya l'action électro-statique à dis- 

 tance. Seifert, qui le suivait partout avec méfiance, raconte ce qui suit. En passant par 

 la salle des malades, il rencontra un paysan slovaque, atteint d'un « endurcissement » 

 dans la région de l'estomac, qui le faisait beaucoup souffrir. Assis à part et se tordant 

 dans sa douleur, il énonçait les plus grossières imprécations contre Mesmer. Questionné 

 sur la cause de ces injures, le malade répond qu'il reçoit en ce moment les plus fortes 

 secousses, et que personne d'autre ne peut en être la cause, que ce diable de mé- 

 decin allemand. Seifert alla dans la chambre voisine, oîi il trouva Mesmer faisant 

 jaillir les étincelles d'une machine statique, en les soutirant à l'aide de ses doigts. 

 Placé au seuil de la porte, Seifert a pu constater que les secousses douloureuses du 

 malade coïncidaient avec la soustraction des étincelles, et il ajoute qu'il a vu ^ un effet 

 semblable sur le même sujet, par l'action du magnétisme de Mesmer à l'aide d'un mi- 

 roir, ou bien médiatement par l'intermédiaire du son ». 



Nous décrirons plus loin une expérience de ce genre. Pour le moment remarquons 

 que l'action des étincelles à travers un mur doit être attribuée aux ondes hertziennes. 

 Dans une étude spéciale de cette matière, faite par moi il y a deux ans au laboratoire 

 de l'Institut général psychologique, en me servant d'un radioconducteur Branly et d'un 

 petit récepteur télégraphique Breguet, j'ai pu constater que, dans ces conditions, une 

 petite étincelle, tirée d'un des pôles d'une machine Wimshurst, suffit pour actionner le 

 récepteur à une distance de plusieurs mètres, et que de très grandes étincelles, passant 

 directement d'un pôle de la machine à l'autre, sans l'intermédiaire du corps humain, 

 restent. inefficaces. J'attribue ce résultat à ce que le corps humain joue alors le rôle 

 d'une antenne, et à quelques autres conditions, qu'il serait trop long d'exposer ici. Le 

 phénomène avec un récepteur vivant et sensitif se complique encore d'une sorte de 

 transmission de sensation (voir les expériences de Pierre Ja.net et autres dans ma Suy- 

 tjestion mentale). Les sensitifs hypnotiques sont généralement très sensibles aux chan- 

 gements du potentiel électrique dans l'atmosphère. Quant aux ondes hertziennes, mes 

 expériences prouvent qu'elles peuvent parfois naître sous l'inlluence d'étincelles telle- 

 ment faibles qu'elles restent invisibles. Mais, même dans des conditionsoù il estimpos- 



