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chez moi. » f) « Lorsque Mesmer touche un malade pour la première fois, raconte soii- 

 antagoniste, le D' Thouret, il le touche au plus grand point de réunion d'influences 

 vitales" au creux de l'estomac ». Alors a lieu la communication électrique. Cela fait, il 

 se retire, étend le doigt, et il se forme alors entre le sujet et lui une traînée de fluide, 

 par laquelle se conserve la communication établie. L'influence de Mesmer dure plu- 

 .sieurs jours, et pendant ce temps-là, si la personne est susceptible, il peut opérer sur 

 ^lle des effets sensibles, sans la toucher de nouveau, de loin et sans autre intermé- 

 diaire que le fluide même. 



« Mesmer, se trouvant un jour avec MM. C... et d'E... auprès du grand bassin de 

 Meudon, leur px'oposa de passer alternativement de l'autre côté du bassin, tandis qu'il 

 resterait à sa place. Il leur flt plonger une canne dans l'eau et y plongea la sienne. 

 A cette distance M. C... ressentit une attaque d'asthme, et M. d'E... la douleur au foie^ 

 à laquelle il était sujet. On a vu des personnes ne pouvoir soutenir cette expérience et 

 tomber en défaillance. — [}n autre jour Mesmer se promenait dans les bois d'une terre 

 au delà d'Orléans. Deux demoiselles, profitant de la liberté de la campagne, devan- 

 cèrent la compagnie, pour courir gaiement après lui. Il se mit à fuir; mais bientôt^ 

 revenant sur ses pas, il leur présenta le bout de sa canne, en leur défendant d'aller 

 plus loin. Aussitôt leurs genoux ployèrent, il leur fut impossible d'avancer. » 



J'ai cité ces faits comme caractéristiques, mais il est évident qu'il n'est pas néces- 

 saire d'attribuer au fluide ou à l'action des pointes ce qui peut s'expliquer par la 

 suggestion, par la cataplexie ou par l'attention expectante. L'action est compliquée 

 dans plusieurs expériences, celles, par exemple, où Mesmer, par la direction de son 

 doigt, faisait descendre ou monter une douleur, apparaître ou disparaître une enflure... 

 Ses contemporains se sont contentés à ce sujet de quelques caricatures humoristiques, 

 qui ont définitivement ridiculisé le Mesmérisme. Mais cela n'empêche pas que ces faits 

 étaient vrais, que ces découvertes étaient de première importance, et que cette impor- 

 tance n'est pas encore bien comprise aujourd'hui. 



Cinquième expérience. — .Elle a été faite en présence du physicien anglais Ingen- 

 Housz, sur M"* Oesterllne : « J'invitai M. Ingenhousz à se rendre chez moi. Il y vint, 

 accompagné d'un jeune médecin. La malade était alors en syncope avec des convul- 

 sions. Je le prévins que c'était l'occasion la plus favorable pour se convaincre par lui- 

 même de l'existence du principe que j'annonçais, et de la propriété qu'il avait de se 

 communiquer. Je le fis approcher de la malade, dont je m'éloignai, en lui disant de la 

 toucher. Elle ne fit aucun mouvement. Je le rappelai près de moi et lui communiquai le 

 magnétisme (mimai en le prenant par les mains .' je le fls ensuite rapprocher de la malade, 

 me tenant toujours éloigné, et lui dis de la toucher une seconde fois; il en résulta des 

 mouvements convulsifs. Je lui fls répéter plusieurs fois ces attouchements, qu'il faisait 

 du bout du doigt, dont il variait chaque fois la direction, et toujours, à son grand éton- 

 nement il opérait un effet convulsif dans la partie qu'il touchait. Celte opération ter- 

 minée, il me dit qu'il était convaincu. Je lui proposai une seconde épreuve... » 



« Nous nous éloignâmes de la malade — continue Mesmer — de manière à n'en pas 

 être aperçus, quand même elle aurait eu sa connaissance. J'offris à M. Lngenhousz six 

 tasses de porcelaine, et le priai de m'indiquer celle à laquelle il voulait que je com- 

 muniquasse la vertu magnétique. Je la louchai d'après son choix : je fis ensuite appli- 

 quer successivement les six tasses sur la main de la malade; lorsqu'on parvint à celle 

 que j'avais touchée, la main fit un mouvement et donna des marques de douleur. 

 M. Ingenhousz, ayant fait repasser les six tasses, obtint le même effet. Je fis alors rap- 

 porter ces tasses dans le lieu où elles avaient été prises; et après un certain intervalle, 

 lui tenant une main, je lui dis de toucher, avec l'autre, celle de ces tasses qu'il vou- 

 drait ; ce qu'il fit : ces tasses rapprochées de la malade, comme précédemment, il en 

 résultait le même effet. La communicabilité du principe e'tant bien établie aux yeux de 

 M. Ingenhousz, je lui proposai une troisième expérience, pour lui faire connaître son 

 action dans l'éloignement, et sa vertu pénétrante. Je dirigeai mon doigt vers la malade 

 à la distance de huit pas : un instant après, son corps fut en convulsion, au point de- 

 se soulever sur son lit, avec les apparences de la douleur. Je continuai, dans la même 

 position, à diriger mon doigt vers la malade, en plaçant M. Ingenhousz entre elle et 

 inoi : elle éprouva les mêmes sensations. Ces épreuves répétées au gré de M. Ingen- 



