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fièvre, il ne faudrait pas la laisser venir une seconde fois, elle u été par trop forte. » 

 Mesmer protesta, en disant qu'il avait cette fièvre dans sa main, qu'il l'avait annoncée, 

 etc. Mais le D'' Ungerhoffer mit tout en doute, en déclarant qu'il a en ce moment dans sa 

 clientèle des cas de fièvre tout à fait semblables où les malades se plaignaient de dou- 

 leurs excessives aux membres. Mesmer objecta que cette fièvre n'est pas venue d'elle- 

 même, mais qu'elle fut provoquée par la magnétisation, qu'il pouvait la calmer ou la 

 fortifier à volonté; et, pour prouver son dire, il assura qu'elle ne se manifestera plus 

 avant une seconde magnétisation. Et la dispute continua, sans résultat. — Elle est très 

 caractéristique, et elle se répète encore aujourd'hui entre médecins et magnétiseurs, tel- 

 lement les crises de cette nature sont peu connues de la science. — Mesmer n'a pas magné- 

 tisé le baron pendant les deux jours suivants, et la fièvre ne revint pas. Le 3'' ou 4'' jour, il 

 avait voulu recommencer les séances, mais le malade s'y opposait. Il consentit enfin, 

 persuadé par Mesmer, La séance commença à une autre heure, environ trois heures 

 plus tard qu'auparavant. Les mêmes manifestations eurent lieu, quoique plus faibles ; 

 mais le patient n'a pas voulu continuer, et, au bout de quelques minutes, avant d'avoir 

 perdu connaissance, il sauta du lit, et déclara à Mesmer qu'il aimait mieux garder ses 

 spasmes, plutôt que de supporter encore une fois de semblables souffrances. Rien n'y 

 fit. Mesmer se fâcha et partit. 11 déclara que, si le baron avait continué sou traitement, les 

 accès auraient été de plus en plus faibles, pour disparaître enfin définitivement; mais, 

 comme il a interrompu le traitement trop tôt, un accès semblable se manifestera encore 

 dans le temps. » Telle est réellement la marche naturelle des crises provoquées par des 

 magnétisations réitéiées, et sa connaissance permet souvent de pronostiquer, avec une 

 précision mathématique. Nous ne savons pas si le dernier point de la prédiction de Mes- 

 mer se réalisa, mais Seifert assure que, pendant les quelques mois que dura encore son 

 séjour à Rohow, le baron n'a eu ni spasmes ni fièvre. Ce qui répond également à la règle. 

 Cette expérience est encore instructive au point de vue historique. Elle montre les 

 origines du « baquet mesmérien », qui probablement naquit de l'idée d'une combi- 

 naison de l'électricité avec le magnétisme. Il se peut aussi que la participation d'une 

 seconde personne dans cette séance de Mesmer avait pour but de doubler les effets 

 magnétiques, cardans l'histoire, primitive du mesmérisme on cite entre autres le fait 

 de l'hypnotisation d'un cheval par quatre magnétiseurs à la fois! Le baquet mesmérien, 

 et en général le traitement collectif de plusieurs malades, ont été vite abandonnés, et 

 il faut avouer que l'étude des phénomènes physiologiques, qui ont eu lieu dans ces 

 traitements, à part les quelques observations très superficielles des Commissaires du 

 Roi et quelques expériences intéressantes de Kieser, n'a jamais été faite d'une façon 

 méthodique. 11 y a là cependant quelques détails curieux à constater, et il est probable 

 que l'observation plus attentive des phénomènes médianimiques, qui paraît proche, 

 et les recherches sur la psychologie des foules remettront cette question à l'étude. 



ÉTAT ACTUEL DES RECHERCHES SUR LES CONDITIONS SUBJEC- 

 TIVES ET LA THÉORIE PSYCHO-PHYSIOLOGIQUE DE L H YPN OTI SM E. 



L'histoire du mouvement d'idées provoqué par Mesmer présente une longue série 

 d'oscillations entre la conception physique des phénomènes et leur conception psy- 

 cho-physiologique. Autrement dit, elle présente une série de luttes entre les senti- 

 ments révolutionnaires de quelques novateurs, trop empressés à admettre des forces 

 nouvelles, et les sentiments conservateurs de la plupart des savants, qui veulent à 

 tout prix faire entrer une partie des phénomènes dans les cadres connus, en niant sim- 

 plement le reste. La complexité du sujet est telle, que non seulement elle entretint 

 pendant plus d'un siècle l'existence de deux camps opposés, mais encore qu'elle 

 détermina, de temps en temps, des oscillations inattendues, à droite et à gauche, dans 

 l'esprit du même chercheur. C'est ainsi que déjà Deslon, excommunié par la Faculté, 

 tout en restant un fervent adepte de Mesmer, lança cette phrase, désormais célèbre : 

 « Si la médecine d'imagination est la meilleure, pourquoi ne ferions-nous pas de la 

 médecine d'imagination? » {Observ, p. 46.) C'est ainsi que plus tard A. Bertrand, 

 convaincu par le général Noizet, passa de l'école fiuidiste à la théorie subjective, 

 tandis que l'apnire lui-même se convertit ensuite au fluide. C'est ainsi que le principal 



